古代中国的科举是国家大事，上自皇帝下自平民都十分重视科举。在古代，外国人可以参加科举，日本人阿倍仲麻吕（汉名晁衡）就曾经参加了科举，一举高中，后担任左春坊司经局校书，官至秘书监、安南都护，最后死在唐朝。
另外，囚犯、僧人、道士、商人、犯讳（李贺的父亲名晋肃，“晋”、“进”同音，他就不能参加进士科举）的人不能参加科举。
说起明朝八股和状元的问题。朱元璋规定有两家人世代不得参加科举：这两家人都和状元有关。
一个是宋末状元留梦炎的后代。他是甲辰科状元，宋朝宰相，投降后又当了蒙元的宰相。留梦炎曾经和忽必烈一起死劝同样是状元宰相、比他晚四届的文天祥投降，最后被文天祥痛骂而出。
后来文天祥想忽悠忽必烈，说我不死了，你也成全我的名节，我回老家当道士去，过与世无争的日子。忽必烈本来动心了，可留梦炎说别听他蒙你，你一放他他就回家组织造反，“天祥出，复为号召江南义士抗元，吾辈将置于何地？”最终导致文天祥惨死。
还有一家就是泉洲蒲寿庚的后代，蒲寿庚临敌叛变，出卖捐尽家财抗元的戊辰科状元、莆田人陈文龙（比文天祥也晚四届，被俘自尽）。杀南宋皇族宗室一千多人。朱元璋开国后，这两个沾满忠臣血的汉奸叛徒子子孙孙不得参加科举。你要姓这两个姓，参加科举就必须得证明跟留梦炎或蒲寿庚没关系。
到了清朝，清代法律制度规定：作为三代内有重犯，不得参加科举。乾隆继位初，曹家案件已经平反，曹頫1736年出狱，虽然官职和财产并没发还，但是否可以说犯罪身份已经撤销，参加科举也不无碍。（此时曹雪芹12岁，可以参加童生考试了）另外索引派考据：1739年曹家再因“弘皙逆案”有所牵连，这些决定了曹雪芹只能做体制外“无才可去补苍天”的顽石吗？
