山药，是一味药食同源的良药，既可以当作一种粗粮食用，也可以入药调理养生。现在这个季节，正是新鲜山药采挖上市的时候。中医认为，山药味甘性平，既能健脾，又能补肾，还可养肺，一味药就可以滋补肺脾肾三个脏腑。而且山药药性平和，不会上火，还可以滋阴生津，是秋冬季节滋补调理的佳品。
中医眼中的山药
山药，又叫做薯蓣，因为历史上为了避讳，才改名为山药。早在两千多年前的《神农本草经》就有记载，并被列为上品，也就是久服可以滋补、延年益寿的药品。在东汉时期医圣张仲景所编撰的《伤寒杂病论》中，就有以山药为主的中药处方：薯蓣丸。
在明代著名中医药学家李时珍编撰的《本草纲目》中，称山药“益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰生，润皮毛”。
虽然说现在山药很多地方都有种植，甚至在国外朝鲜半岛、日本都有种植，但是根据临床使用疗效的总结，发现还是河南焦作所出产的山药药效最好。而河南焦作出产山药的地区，是历史上怀庆府所管辖，所以又被称之为怀山药。注意是“怀山药”，不是“淮山药”。
山药的7大药理作用
现代药理实验表明，山药具有显著的降血糖、降血脂、抗氧化、抗衰老、调节脾胃护肝、调节免疫和抗肿瘤等诸多作用。
1.降血糖、降血脂
研究发现，山药可明显降低小鼠的血糖和血脂水平，进一步的研究则表明，山药降糖的作用，主要是其有效成分山药多糖发挥的。山药多糖可以增加机体的胰岛素分泌、改善胰岛细胞功能、清除多余的自由基，从而达到调节血糖的效果。
临床应用也已证实，让糖尿病患者注射胰岛素治疗的同时食用山药，比单独使用胰岛素的患者治疗效果要更好。表明，山药是可以辅助调理、治疗糖尿病的。
2.抗氧化、抗衰老
研究表明，山药多糖对活性氧自由基有清除能力，可减少红细胞溶血、抑制小鼠肝脂质过氧化反应，且在一定范围内与剂量成正比。
3.健脾养胃
研究发现，山药中的淀粉酶、多酚氧化酶等可以刺激胃肠道蠕动，促进胃肠道对食物中蛋白质和淀粉的分解，促进胃肠道内容物排空，还能够增强小肠的吸收功能，从而达到调理胃肠道功能，帮助消化的作用。
4.保护肝脏
研究发现，山药具有一定的保肝作用，能够对抗肝损伤，可以使实验小鼠损伤的肝组织坏死减轻、坏死灶减少、范围减小，可能与山药抗氧化的作用有关。
5.调理呼吸系统疾病
研究发现，山药可以调节体内的酸碱平衡，防止改善呼吸性碱中毒，对呼吸系统有重要作用。而且山药，还可促进呼吸道的黏膜分泌黏液，可润滑和滋润呼吸道器官，故可益肺气，养肺阴，对慢性支气管炎、咳嗽痰喘有较好的治疗作用。
6.有益于心血管系统
山药能防止心血管系统脂肪沉积，保持血管弹性，预防动脉粥样硬化；而且山药中的多巴胺还能扩张血管，令血液循环得到改善。
7.调节免疫力
山药能够提高免疫系统淋巴细胞转化率，增强T淋巴细胞数，促进血清溶血素的生成，从而有助于调节细胞免疫和体液免疫。而且山药能增强血液白细胞及加强白细胞的吞噬作用，山药多糖可刺激或调节免疫系统，能使被抑制的细胞免疫功能恢复或部分恢复正常。
8.抗肿瘤
山药可作为抗肿瘤药物及化疗药物的辅助食品，能显著增加受环磷酰胺抑制的白细胞总数。
9.减肥瘦身
山药膳食纤维丰富，具有增加粪便体积，刺激肠道蠕动，促进排便，防治便秘的作用。而且膳食纤维在胃里面消化比较慢，产生持久的饱腹感，降低食欲，从而有助于减肥瘦身。
山药的食用禁忌、注意
1.不要用手直接接触削皮后的山药。因为山药的黏液会使很多人过敏，有可能会发生严重的过敏反应。
2.因为山药黏液有可能会引发过敏，所以山药不能生吃，也不要用生山药外敷皮肤。
3.山药的作用主要在于滋补，因此适合服用的人群是肺、脾、肾亏虚的人，而对于体内有痰湿、湿热、瘀血邪气，以及感冒发烧等外邪入侵者，最好不要食用山药，以免加重病情。
