宇宙中有类奇特的星系，它们几乎完全停止发育，不再有新生恒星形成，遍布其中的是一堆老迈恒星，生气全无。或许，将其称为僵尸星系再适合不过了。
僵尸星系实属罕见，据估计大约每1000个大型星系中只有1个，可谓千里挑一。尽管如此，哈勃太空望远镜还是有不少发现，NGC 1277便是其中之一，而且这是目前已知的距离银河系最近的僵尸星系，大约在2.4亿光年之外。
实际上，NGC 1277在很久之前原本是一片欣欣向荣的，产星率高达当今银河系的1000倍。然而，随着恒星婴儿潮戛然而止，NGC 1277逐渐走向衰亡，在过去100亿年的时间里基本没什么变化，就像一个无故事王国。
在下图中，左边的星系为NGC 1277，右边的则为NGC 1278；红点代表的是古老的球状星团，蓝点则是年轻的球状星团。相较之下，NGC 1277遍布的是古老的球状星团，尽显老态。
科学家还发现，虽然NGC 1277已经基本绝育，且大小仅银河系的四分之一，但是其所拥有的恒星数量却高达银河系两倍。
值得一提的是，德国马克斯·普朗克天文研究所的天文学家在2012年曾发现，NGC 1277中心存在一个惊人的超大质量黑洞，质量竟高达太阳170亿倍。如此庞大的黑洞背后，或许还隐藏着不少人类未知的机制。
未来，NASA即将升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜将为我们带来更详细的观测数据。
