说起王冕可谓是家晓户喻了，在最早的小学语文课本里面就有一篇王冕学画画的故事。此人在历史上没有什么名声，所谓名声完全就是由于学画画的这个故事，就是为后世人树立了一个勤奋好学的榜样，诸如“司马光砸缸”、“凿壁借光”等故事一样，大多被用于勉励学子们好好学习。此人除了画画之外，似乎也没有为后世再留下什么太多的东西。
王冕在历史上确有其人，但正史却基本不曾有记载，也大概是他没有为历史做出过多少贡献的缘故吧。此人一生不愿做官，他的学识包括画画也都是自学的，说起来也确实是一个自学成才的典范了。但是，根据吴敬梓《儒林外史》中的叙述，王晚除了会画画外，其实学问也还是不浅，他也通晓阴阳，而且信奉天命。正因为如此，朱元璋慕名而求，也就不为奇怪了。下面小编带领大家进入主题，又因何有王参军之名？
话说朱元璋平定方国珍之后，因早已闻王冕有才，便顺便前去拜访。哪日正是中午时分，王冕正从母亲的坟上拜扫回来撞个正着。但见几十人骑着马向他的村子里奔来，为首一人头戴武巾，身穿团花战袍，白净面皮，三绺长髯，真有龙凤之表。来人下马向王冕深施一礼，相互文明身份，被王冕领入屋内。
王冕家景极是贫寒，没有什么招待，便烙了一张饼，炒了一个韭菜，二人便开始长谈。朱元璋说：“我是一个粗人，现在看见先生一副儒都气象，现时觉得功名利禄之心全无。我在江南的时候就仰慕先生的大名，今天特意前来拜访，想听听先生的意思：浙江人造反已经很久了，现在怎样才能使其心服呢？”王冕说：“大王是高明远见的人，不消乡民多说。若以仁义服人，何人不服，岂能仅仅只是浙江？若以兵力服人，浙人虽弱，恐怕也是由于义气不会受辱的，方国珍不就是个例子吗？”朱元璋非常赞同他的观点。
二人促膝长谈直到日暮，朱元璋吃完饭后起身感谢王冕的教诲，然后上马而去。后来有人问及些事时，王冕也从未向人说过是朱元璋，只说自己在军营中的一个朋友，由于顺路来看他的。又过了几年，朱元璋平定天下，建立了大明，改年号为洪武，此时乡村人都能够安居乐业，过上了太平的日子。
洪武四年，王冕的一个姓秦的老友从城里回来，给王冕带回来了一份抵抄。王冕从抵抄上才知道了朝中的一些政策、制度，他觉得其它都非常好，只是在看到科考取仕为三年一科，考试内容为《四书》、《五经》、八股文认为不妥，说：“这个法却定的不好！将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看得轻了。”他的这个看法倒也是非常敏锐的，这其实是古代历朝科考普遍存在的弊端。他的意思是说，这样一来读书人就不会潜心地去做学问了，读书也只是为了能够当官。
自此以后，时常有人传说，朝廷行文到浙江布政司，要征聘王冕出来当官。开始的时候王冕也不太在意，后来渐渐地说的人多了，他才开始相信可能是真的，便没有告诉任何人，连夜收拾行李逃往会稽山中隐居了。果然，在他走后半年，朝廷真的派官员拿着诏书来传他出去做官，说是皇上特诏，命他任咨议参军一职。
王冕隐居在会稽山中，从来不向人提及自己的名字。后来因病去世，山邻们便凑了些钱，将他葬在了会稽山下。由于这个事情的缘故，后世人都称他为王参军。吴敬梓说：“可笑近来文人学士，说着王冕，都称他做王参军，究竟王冕何曾做过一日官。”
