在抗日战争中，由于双方装备、训练等方面的巨大差距，日军一个步兵联队加上配属部队组成的一个支队往往就能独当一面执行各种任务。而提到日军的步兵联队，目前网络上经常的说法就是三个1100人的大队加上联队直属队组成了3800人的联队，但果真如此吗？实际上关内日军的步兵联队虽然都是以三个步兵大队为基干加上联队直属队组成，但是有着多样的、适合不同任务的编制，人马数也有相当的区别。抗战全面爆发后动员的常设师团下的步兵联队
战前日军共有近卫、1-12、14、16、19、20共17个常设师团，其中第3、5、6、9、10、11、14、16在抗战初期进行动员，整建制地投入了侵华作战。常设师团又分为常设野炮师团（第3、5、6、10、14、16）和常设山炮师团（第9、第11师团）。常设野炮师团的步兵联队编制如下图：
抗战初日军常设野炮师团步兵联队编制
其中单位上方的数字左边代表人员定数，右边代表马匹定数。大队本部人数包含行李队，联队本部人数包含通信班和行李队，下不另注。
常设山炮师团步兵联队编制如下图：
抗战初期日军常设山炮师团步兵联队编制
大概这两个编制就是网络上步兵大队1100人，步兵联队3800人编制的由来，但是连带下面将会介绍的步兵联队编制，作者是看到了190多人200多人或者170多人的步兵中队，唯独没有那个181人的编制。抗战初期组建的特设野炮师团下的步兵联队
卢沟桥事变后日军开始扩军，组建了百字头的第101、104、106、108、109、110、114、116师团并复活了大正军缩中遭裁军的第13、第18师团。其中第13、第109师团为特设山炮师团，其余为特设野炮师团。特设野炮师团的步兵联队编制如下图：
抗战初期日军特设野炮师团步兵联队编制
其中第104师团和第110师团为例外，第104师团的各步兵联队没有机关枪中队和联队炮中队，编制定数3222人/370马；第110师团的各步兵联队没有机关枪中队，编制定数3365人/400马。
特设山炮师团步兵联队编制单位与特设野炮师团相同，编制定数3702人/616马。
相比起常设师团，特设师团步兵联队的重武器明显减少，使用的也是老一代的武器，因而人马数也略少。平时编制的步兵联队
在上述提到的整建制参加侵华战争的日军常设师团以外，留在本土、伪满、朝鲜的日军各常设师团在抗战初期并没有动员。但第2师团派遣了以步兵第15旅团为基干的混成第15旅团参加了华北作战；以步兵第3旅团为基干的混成第3旅团参加了徐州会战，参考战斗详报中的人马表，这部分的日军均为平时编制，每个大队只有3个步兵中队，联队总人数只有约1900人。另外参考第26师团编成报告中的独立混成第11旅团现有人马表，此前参加了北平、南口作战的独立混成第11旅团下的独立步兵第11联队、独立步兵第12联队也应该是未动员的平时编制。
未动员的平时编制日军步兵联队第26师团、第27师团编成时下属的步兵联队
1937年9月日军以当时在张家口、大同附近的独立混成第11旅团扩编为第26师团，1938年6月日军又比照第26师团编制，以中国驻屯兵团扩编为第27师团。这两个师团组建时的步兵联队编制如下图所示：
第26、第27师团组建时步兵联队编制
由于在前线进行组建工作，因而没有一步到位，步兵大队先维持了三个步兵中队的编制，各单位人数也偏少。在第26师团的编成报告，关于将来的意见中也提到，步兵中队应有205人，步兵炮队应有234人才能充分发挥所装备武器的威力。第15、17、21、22师团编成时下属的步兵联队
鉴于侵华战争的长期化，日军逐步复员了一批消耗过大的常设师团和特设师团回国，代之以新组建的三联队制的师团。包括"复活"的第15、第17师团和新组建的第21、22、23师团。其中第23师团前往东北（后来诺门罕战役的日军主要参战部队），其余四个师团均来到关内战场。这五个师团组建时的步兵联队编制如下表所示：
第15、17、21、22师团编成时步兵联队编制
需要注意的是，取消步兵旅团指挥部，步兵师团从四步兵联队制改为三步兵联队制是1936年就已经确定的，抗战的爆发反而推迟了这一过程。警备师团编成时下属的步兵联队
1939年2月日军在本土组建了第32-41共计10个师团，全部投入关内战场。这10个师团组建的目的就是关内战场占领区的警备任务和短距离的进攻/扫荡任务，因此被称为警备师团。表面看起来这些师团的武器装备甚至和常设师团不相上下，但是大队未编制有行李队（警备师团的步兵联队均配属了190人，部分警备师团的步兵联队另外还配属了96匹马，推测为组建了联队行李队？），后勤力量不足。警备师团尽管仍然区分为山炮、野炮师团，但步兵联队的编制完全一样，如下图所示：
警备师团步兵联队编制
另外、第26、27师团的各步兵联队也于1939年4月采用此种编制。近卫师团动员时下属的步兵联队
近卫师团于1939年6月动员了以近卫步兵第1旅团为基干的近卫混成旅团编入第21军，参加了桂南会战。动员后的近卫师团步兵联队编制如下图：
近卫师团动员时下属的步兵联队1943年5月时的日军甲种师团下的步兵联队
1943年5月日军根据《昭和十八年军令陆甲第三十六号》，调出部分关内战场的日军炮兵部队编入东南亚和太平洋战场，并大规模调整了当时中国派遣军下属的三步兵联队制的师团的编制。此时日军关内三步兵联队制的师团分为甲种师团（有完整的炮兵联队）、第一类乙种师团（有下辖六个中队的小规模的炮兵联队）、第二类乙种师团（无炮兵联队），其中甲种师团包含第3、13、27、32、116师团，其步兵联队编制如下图：
豫湘桂会战前关内战场甲种师团步兵联队编制总结
总的来说日军各种步兵联队间最主要的差别是联队、大队的行李队，这也是步兵联队编制人马数差别的最主要来源。有行李队编制的日军步兵联队基本都是日军较为精锐的部队，能够支撑其在战役级别的作战中承担长距离的主攻任务，而没有行李队的日军步兵联队基本是临时/警备师团下的步兵联队，在没有额外加强的情况下难以进行长时间长距离的作战，只能执行占领区守备和短距离进攻/扫荡的任务。
限于搜集的资料有限，还有许多曾经出现在中国战场的步兵联队编制没有在本文中提到（例如1943年5月后乙种师团的步兵联队编制、豫湘桂会战前加强后的日军步兵联队编制；还有1942年从缅甸侵入滇西的第56师团、原定派往南洋后于1944年转调中国战场的第47师团，这两只部队由于原定执行的并非关内战场上的任务，编制也与关内战场的日军有相当差别），同时日军关东军、派往东南亚、太平洋战场的各师团也有着适合其作战环境的、与大陆战场完全不同的编制，也静待各位同好挖掘考察了。
