托孤是古代封建王朝中非常重要的一部分，一位皇帝在驾崩之际，会选择朝中的大臣进行托孤。根据现代汉语词典的解释来看，托孤的意思是人临终前，委托他人照料遗留的子女。这个词最早的时候出自《后汉书·光烈阴皇后纪》，因此，在东汉时期，就有托孤的情况发生。只不过在史书上，托孤这时候正式出现。
自古以来，托孤就是一个神圣的字眼。这是因为托孤代表着一种信任，一种忠诚。历史上成功托孤的案例有很多，同样，失败的案例也有很多。成功的托孤案例有很多，举个例子来说，商汤托孤于伊尹，周武王托孤于周公，汉武帝托孤于霍光，刘备托孤于诸葛亮，都被后世称为旷世美谈。
历史上出现的失败的托孤也有很多，托孤之后，托孤大臣就是一家独大的存在。由于托孤的情况出现后，继位之君年龄都不会太大，因此这些继位之君根本不是托孤大臣的对手，这种情况在历史上出现过很多次。最为人熟知的就是顺治帝托孤，当时的顺治帝留下了四位辅政大臣，但是差一点就被鳌拜掌权。
只不过年少的康熙帝没有服从鳌拜，最早的康熙智斗鳌拜，将鳌拜打败，否则康熙能不能亲政，也是有疑问的。史上最成功的托孤，当数刘备托孤诸葛亮了。为了一句承诺，诸葛亮真的是“鞠躬尽瘁、死而后已”，他的故事也一直为世人称道。那么历史上最失败的托孤是谁造成的呢？
最失败的托孤案，千古一帝刚死，他的四大辅臣转身把小皇帝废杀了！这最失败的托孤，就是南朝时宋武帝刘裕的临终托孤了。刘裕，小名寄奴，或许是中国最会打仗的皇帝之一，可谓是名副其实的千古一帝。在南北朝这样的乱世中，刘裕通过不断的征战，建立了历史上的刘宋王朝。
刘裕出身于草根，生长于乱世。刘裕生活的时代，正值五胡乱华的最后时期。中原大地饱经胡汉军阀的蹂躏，可谓是山河破碎，生灵涂炭。在这样的情况下，刘裕出现了，通过自己不断的征战，建立了刘宋王朝。刘裕称帝时，已经年过六旬。就当刘裕准备北伐北魏时，他却一病不起。
公元422年，刘裕病重。因此刘裕嘱托了后事，将太尉王道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦以及护军将军檀道济任命为顾命大臣。这就是四位托孤大臣。面对自己的儿子，刘裕是有所嘱托的，史书记载了“檀道济虽有干略，而无远志，非如兄韶有难御之气也。徐羡之、傅亮，当无异图。谢晦数从征伐，颇识机变，若有同异，必此人也。”
在刘裕眼中，檀道济、徐羡之和傅亮都没什么威胁，唯独只有谢晦心思诡诈，若有人心有异志，必然是他。刘裕叮嘱太子要防范谢晦。刘裕的一番告诫，让刘义符对四大辅政大臣起了怀疑之心。于是，刘义符开始暗中培植自己的势力，试图制约辅政大臣。与此同时，擅长骑射的刘义符还在宫中训练士兵。
后来的刘义符干脆对政事不闻不问。四大辅政大臣决定和刘义符彻底决裂，于是他们勾结在一起，准备发动政变。这时候的刘义符已经是岌岌可危了，四大辅臣已经不想在听从他的命令。政变当天，刘义符还像往常一样，在龙船上酣睡。而檀道济带领军队，杀入了宫中。到了龙船，刘义符发现檀道济已经发动政变。于是他手持武器，与乱兵格斗。
结局可想而知，四大辅政大臣宣布将刘义符废黜，并让宜都王刘义隆迎入皇宫继位，是为宋文帝。而刘义符则被邢安泰所杀害。刘裕尸骨未寒，刘义符即被杀害，年仅18岁。简单来说，刘义符太不争气，其次就是四大辅臣的权力过大，否则不可能轻易废黜皇帝。现如今看来，刘裕的托孤，是历史上最失败的托孤。
