中国老百姓常说的“关节炎”在医学上被称为骨性关节炎。骨性关节炎是发病率最高的骨关节病。根据国外资料，在X线普查中，55岁以上有骨性关节炎的X线表现者高达80％，而65岁以上人群中，骨性关节炎的临床患病率达68％。
为什么骨性关节炎这么普遍呢？
人体的关节也有“使用寿命”，很多人到40岁以后，负重关节都会有一些骨性关节炎的病理改变。一些过度使用的情况，比如职业损伤、运动员等，关节会提前到达使用寿命，出现骨性关节炎。与其说骨性关节炎是一种疾病，不如说其是一种关节对于磨损的自然反应。
寒冷是骨关节炎的致病因素吗？
目前已知的骨性关节炎发病的危险因素包括高龄、肥胖、雌激素缺乏、骨密度异常（骨质疏松与骨硬化）、过度运动、吸烟、维生素D缺乏，以及创伤、关节形态异常、关节周围肌肉无力、反复的应力负荷等机械因素。但没有证据表明寒冷是骨性关节炎的致病因素。
天一冷，关节就容易疼痛
新近的研究也证实了骨性关节炎患者膝关节疼痛程度分别和环境温度和气压的变化有关，尽管这种关联强度不是很强。研究者认为这可能与关节周围组织的顺应性、关节液的粘滞性，以及关节周围毛细血管通透性的改变有关。
但也有人认为是精神心理因素在其中扮演了重要作用。也许正是寒冷时关节炎患者的关节疼痛加重，才使大家误认为寒冷是患上关节炎的原因吧。
寒冷虽然不是导致关节炎的直接原因，但寒冷会导致肌肉收缩，关节僵硬，关节血运减少，滑液分泌减少，长期如此无疑会增加关节负担，减少关节使用寿命。冷天不注意对关节的保暖会使意外受伤的几率增加，间接造成危害。所以寒冷天气还是要重视关节保暖。
寒冬季节，对于这种情况怎么预防呢？
1.多穿衣服
尤其是注意四肢末梢的保暖。有膝关节炎的患者最好戴上护膝，防止膝关节受凉。从温度较高的环境到温度较低的环境时要特别注意添加衣服保暖。
2.休息关节，锻炼肌肉
许多关节炎患者在观念上有个误区，认为患了关节炎要多休息，少活动，才能保护好患病的膝关节，其实这对保护关节并不利。关节炎患者锻炼总的原则是“休息关节，锻炼肌肉”。游泳、散步是最好的运动方式。在寒冷的冬季可以适当选择室内运动，如做床上抬腿运动，但不适宜进行剧烈活动，如蹲马步、蹲下起立、爬楼梯、登山等。
3.吃得均衡，才能健康
每日膳食必须多种食物适当搭配，以满足人体对各种营养素的需要。在寒冷季节可适量多吃一些含蛋白质多、热量较高的食物。中老年人在膳食中注意多食含钙食物，如牛奶、豆制品、虾皮、海带、核桃、土豆等；少吃辛辣刺激性食物以及生冷、油腻之物，多吃蔬菜水果。另外，也可以选择一些对关节有保健作用的营养素，比如盐酸葡萄糖胺。
4.健康的生活习惯也很重要
生活要规律，避免关节损伤。女孩子不要长时间穿高跟鞋，最好穿松软、鞋底有弹性的鞋。老年人不宜提重物，不宜爬高、搬重物，以免造成关节损伤。
