在较多的历史性史料中，都是写着秦二世而亡，但是，当我们查看历史的时候，却发现，书上还写着，二世之后，还有一个秦王子婴，并且也是这个子婴投降了刘邦，然后秦朝结束了。那问题就来了，明明有三代君王啊，为什么说“秦二世而亡”呢？
一、秦二世二亡的史料依据
最初明确的说秦朝是二世的，是西汉的学者贾谊，在贾谊的《过秦论》中，明确的提出：
夏殷周为天子，皆数十世。秦为天子，二世而亡。---《过秦论》
对于秦二世而亡的说法，就是来自句“秦为天子，二世而亡”这句话。
他把一世秦始皇赢政，二世胡亥算做是大一统秦朝的二世皇帝，把子婴算作是秦王，因为子婴是秦王，不算皇帝，所以，秦朝自然是二世而亡。
后来司马迁写的史记，也基本沿用了这个说法。称秦朝为二世而亡。
要想把子婴为什么又称秦王，而秦始皇和胡亥为什么叫皇帝，那我们就得从秦始皇统一全国说起了。
二、秦始皇的丰功伟绩
秦始皇对于后世来说，最大的应该就是统一六国，建立秦朝。
据《史记》记载，秦始皇本名赢政（也说赵政，赢和赵同源），因为赢政的父亲异人在赵国为质子，所以出生于赵国都城邯郸（今河北邯郸市），并在此度过了少年时期。后来父亲回家继承王位，秦始皇随后被赵国送回秦国。
到了公元前247年，秦庄襄王异人病逝。13岁的赢政即秦王位。到了公元前230年，经过了将近十年的时间，先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，到他39岁时完成了一统天下的大业。
嬴政统一六国后。此时的赢政已经是类似于周武王这样的统一天下的人了，他觉得“王”这一称呼已经无法表现自己的功绩，并且王这个称呼在春秋战国时已经被诸侯国乱叫一通，用滥了，自己不想再叫秦王了。
于是在和朝臣商议后，以自己
“德兼三皇、功盖五帝”
，便从“三皇五帝”的称呼中各取一字，自称皇帝，此外，他还自己解释道：
“朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷。”--《史记-秦始皇本纪》
在秦始皇的如意算盘中，他是始皇帝，此后的继承人是二世、三世，以此类推，一直到万世。
他当然不会想到由于他在位是的对全国的残酷压榨，修长城，修阿房宫等已经搞的全国民不聊生了，再加上他死后赵高立刻修改圣旨，祸乱朝政。并最终导致了秦王朝三年后就灭亡了。
三、赵高的专权与秦二世的悲摧命运
公元前210年，秦始皇在东巡中，病死沙丘，他死后，赵高和李斯密谋，悄悄的拥立了胡亥为二世，并且假传圣旨杀掉了秦始皇本欲传位的长子扶苏。
二世胡亥继位后，因为年轻，所以处处听赵高的安排，结果赵高专权。
此时的民间，百姓受不了各种徭役，各地已经有了起义的烽火。就在秦二世元年的七月，陈胜和吴广就在大泽乡挑起了反抗秦朝暴政的第一支义旗。
紧接着，全国各地的百姓以及六国的旧势力，纷纷起义响应，其中就有后来项羽，刘邦等人。
全国各地起义不断，而在咸阳的王都，也是内乱纷纷。
赵高为了独揽大权，先是诬陷杀掉了李斯，然后搞了一个“指鹿为马”的把戏，把所有不与赵高一条心的大臣，都暗中陷害了。
八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献於二世，曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误邪？谓鹿为马。”问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。後群臣皆畏高。---《史记-秦始皇本纪》
就这样，秦朝在这么一番折腾下，也就走到了末日。
秦二世三年(公元前207年)，完全掌握了朝政，野心极度膨胀的丞相赵高竟然想自立为帝，派女婿咸阳令阎乐逼杀了屠尽兄弟姊妹成为孤家寡人的秦二世。
紧接着，赵高拿着皇帝印玺就想坐到皇位上，但是他忽然发现，即使是自己之前的心腹，也不支持自己，于是他转而立子婴为秦王，想以拥立之功控制秦王。然后再继续培养自己的力量，以图后立。
四、秦三世子婴为什么不被承认
子婴的真实身份是谁，现在史学界还没有完全的定论。
根据《史记》的记载：
“立二世之兄子公子婴为秦王。”--《史记-秦始皇本纪》
可见，司马迁的记录中，子婴是秦二世胡亥兄长的儿子。 但具体是谁的儿子，没有明确的说法，现在的史学界普遍认可是扶苏之子。当然，还有说是秦始皇儿子的，即胡亥的哥哥。还有说是秦始皇的本家弟弟的。到底是秦始皇的弟弟、儿子还是孙子？我们不做具体分析。这里就以孙子为结论来说。
在赵高立子婴为王时，就说，现在呢，项羽等诸侯已经攻占了大片的秦朝疆域，六国也差不多都复立了，而秦朝的实际疆域只有都城等极少地区了。特别是刘邦的大军，即将要攻入秦朝的都城咸阳。所以再称皇帝已经不合适了，只有称王，或可让大秦继续在西北偏安存世。
随后，子婴假借斋戒的契机，杀了赵高。然后坐上了王位。当然，子婴也明白当时的处境，即使除掉了赵高，他对外也是宣称自己是秦王，而不再以三世皇帝的名头来说事了。
在除掉奸臣赵高后，秦王子婴又整肃朝纲，抵御刘邦大军。从其所作所为来看，秦三世子婴却不能称之为一位昏君。
不过，在主力已经被项羽等诸侯消灭的背景下，秦朝帝国的大势已去，子婴也也没有办法抵抗刘邦的大军。
根据史书的记载，子婴只在秦王的位上坐了四十六天，
秦王子婴元年（前207年）十月，刘邦率大军抵达咸阳（今陕西咸阳东北），屯兵灞上（今陕西西安市东）。
秦王子婴此时的守将已经降的降，逃的逃，已经没有抵抗的力量了。
于是，子婴携带皇帝御用的玉玺、兵符等物，从轵道亲自到刘邦军前投降。而这，标志着秦朝的正式灭亡。
就秦朝亡国之君——子婴的结局来说，一开始刘邦的手下樊哙提议杀死子婴，但刘邦没有同意。不过，在刘邦之后，项羽的大军也来到了秦朝都城咸阳。对于非常痛恨秦朝的项羽，选择立刻杀死子婴。
综上所述，
子婴其实只当了短短的四十六天秦王，秦国就被灭掉了。并且在其当秦王时，确实秦的可控制区域已经只剩下战国时期秦国的地盘了。再加上子婴从一上位，就以秦王自居。所以，把子婴说成三世，还真的是有一点点勉强。
当然了，秦朝毕竟最终的灭亡，是在子婴手里。所以，即使不被主流学界承认，但还是有不少史学家，为了方便，在写这段历史时，会写一个"三世子婴"。
