春秋时期，通常用来指东周前半期历史阶段，即自公元前770年至公元前476年这段历史时期，史称“春秋时期”。据说是由于鲁国史官把当时各国重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。春秋时期开始于公元前770年（周平王元年）周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年），战国前夕，总共295年。一说止于公元前453年，韩、赵、魏灭智氏，一说止于公元前403年，三家分晋。
在春秋时期，周天子的权威和地位急剧下滑，这导致齐国、晋国、楚国、秦国等大国不断兼并周边的小国。换而言之，在春秋时期，众多小国相继告别了历史的大舞台，这才有了后面的战国七雄。其中，就本文所要说的虞国，就是在春秋时期被消灭的。虞国（前1046至前655年），姬姓，也称北虞，公爵，是西周初期分封的诸侯国。对于虞国来说，在春秋时期被晋国消灭，并因此诞生了“假道灭虢”、“唇齿相依”、“唇亡齿寒”、“辅车相依”等耳熟能详的成语典故。
一
首先，虞国（前1046至前655年），姬姓，也称北虞。周康王时期，分封周太王次子仲雍的曾孙虞仲于虞（今山西平陆县北），从而建立虞国。由此，对于虞国来说，和郑国、卫国、曹国、鲁国、燕国、晋国、虢国、吴国等诸侯国一样，都是姬姓诸侯国。周武王姬发建立西周，分封最多的诸侯国，自然就是同宗同源的姬姓诸侯国，这成为拱卫周王室的重要力量。在地理位置上，虞国距离西周都城镐京一带并不远。对于虞国来说，在西周和春秋初期，几乎没有什么存在感。换而言之，虽然是一个公爵诸侯国，拥有非常高的爵位，但是，因为地理位置上处在中原之地，虞国并没有什么扩张空间。
相对于虞国，晋国、齐国、楚国、秦国等春秋时期的大国，爵位都在公爵之下，比如是侯爵、伯爵等，甚至楚国原先只是公侯伯子男中的子爵。不过，这些诸侯国反而在春秋时期崛起，成为春秋四大强国。其中，就晋国来说，和虞国一样，都位于今山西省一带。等到晋献公即位之后，强大的晋国，无疑对旁边的虞国虎视眈眈，也即图谋吞并虞国。
晋献公（？—前651年），姬姓，名诡诸，晋武公之子，春秋时期的晋国君主，在位26年。晋献公十九年（公元前658年），晋献公说：“当初我的先君庄伯、武公讨伐晋国内乱，可是虢国经常帮助晋君公室攻伐我曲沃，又匿藏晋国的流亡公子，结果造成祸乱。如今不诛讨虢国，必然会给子孙后代留下忧患。”于是派遣荀息带着屈地出产的名马去向虞国借路。
二
在晋国的利益诱惑之下，虞国借给了路，晋国就出兵攻伐虢国，夺取它的下阳而返归。晋献公二十二年（公元前655年），晋国又向虞国借路去攻伐虢国。虞国的大夫宫之奇劝谏虞国国君说：“对晋国是不可以借路给它的。借路给它的话将会趁机灭亡虞国。”虞国国君说：“晋国和我国同姓，是不应该攻伐我国的。”在虞国君主看来，虞国和晋国都是姬姓诸侯国，所以不担心晋国将来会攻打自己。
对此，宫之奇说：“（虞国的祖先）太伯、虞仲 ，是太王的儿子，太伯因为逃亡离去，所以没有继位。虢仲、虢叔，是王季的儿子，做周文王的卿士，对王室建有功勋而记录在册，（记勋的典册）保存在朝廷的盟府。（虢国与晋国的血缘比虞国与晋国的血缘要近，）现在晋国连虢国都要灭掉，还会对虞国有什么爱怜之心呢？况且虞国同晋君的血亲关系能够超过（五服以内的）桓叔、庄伯家族吗？桓叔、庄伯家族有什么罪过，晋献公却尽行诛灭诸公子。虞国同虢国，就好比嘴唇与牙齿，嘴唇没了牙齿就会受冻。”
三
由此，非常明显的是，宫之奇举了“唇亡齿寒”的道理，这也是唇亡齿寒这一成语典故的历史由来。不过，比较可惜的是，尽管宫之奇这位大臣晓之以情，动之以理，但是，虞国的君主不肯听从，便应许晋国借路。宫之奇带领自己的家族离开虞国。晋献公二十二年（公元前655年）的冬天，晋国灭掉虢国，虢公丑逃奔周朝都城。晋军返回时，偷袭灭掉虞国，俘虏虞公及其大夫井伯百里奚作为秦穆姬的陪嫁随员，同时继续保持原先虞国的山川祭祀。
对于晋国大军来说，一举消灭了虢国、虞国这两个诸侯国，这就是荀息“假道伐虢”的计策。《三十六计》第二十四计——假道伐虢，指以借路为名，实际上要侵占该国（或该路）。虢，诸侯国名。也作“假道灭虢”“假途灭虢”。 关于虞国借道帮助晋国灭掉虢国而自己又反遭灭国的故事，《左传》有详细记载，而《史记》采信了《左传》的说法。这个故事就是千古流传的成语“假道灭虢”、“唇齿相依”、“唇亡齿寒”、“辅车相依”的来源。在虞国灭亡之后，虞国的一位大臣被晋国灭亡，此人就是百里奚。
四
最后，百里奚，姜姓井氏，字子明，春秋虞国（今山西平陆北）人。其早年时于虞国任大夫，虞国灭亡后被晋国俘虏，秦穆公听闻百里奚贤名，便以求婚于晋，晋国将百里奚作为陪嫁臣送给了秦国。百里奚不堪其辱，逃到南阳，被楚人所执以牧牛为生。秦穆公知奚贤，遂以缉拿逃奴为由，用五张羊皮将百里奚赎回，拜为大夫，因号“五羖大夫”。在秦穆公的重用下，百里奚“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公内修国政，外图霸业，开地千里，称霸西戎，一统周朝的西北地区，促进了秦国的崛起。这一时期，后来被秦孝公称之为“甚光美”的时代。
根据史料的记载，百里奚“三置晋国之君”，“救荆州之祸”，“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服”，使秦国成为春秋五霸之一，为秦国崛起和一统六国奠定了牢固基础，堪称一代名相。对此，在笔者看来，虞国原先拥有宫之奇、百里奚等人才，但是，这些人才没能在虞国真正获得重用，可谓暴殄天物，对于不会识人用人的虞国，被旁边的晋国消灭，也就不难理解了。在虞国灭亡后，晋国占据了虞国的疆域，秦国获得了出自虞国的百里奚，这两个诸侯国的实力都得到了增强，也即成为春秋时期的大国。对此，你怎么看呢？
