"若周世宗，可谓仁矣！不爱其身而爱民；若周世宗，可谓明矣！不以无益废有益。"——司马光《资治通鉴》
《资治通鉴》是我国古代一部编年体历史著作，上起春秋战国，下至宋初，可以说囊括了大半中国古代大事件。此书的作者乃是北宋司马光，是的就是我们从小听到的"司马光砸缸"故事中的那个司马光。
司马光在《资治通鉴》中对一位皇帝赞赏有加，极尽赞美之词，他并非一统天下开拓疆土的秦皇汉武，也非河清海晏创建盛世的唐太宗，而是历史上一个经常被忽略的皇帝，名字听着耳熟，但大多数人对其印象不深，他就是五代时期后周第二位君主，柴荣。
五代十国时期的后周太祖名为郭威，一开始是唐庄宗李存勖的亲兵，之后辅佐后汉高祖刘知远称帝，有从龙之功，因此受到重任。只不过功高盖主这个事自古就没几个皇帝能够放平心态，汉隐帝刘承祐就对越来越势大的郭威非常忌惮。郭威也是个狠人，心想你既然处处为难我，我就干脆反了你，因此发动兵变建立后周。
郭威虽然当了皇帝，但他却没有儿子来继承皇位，或者说他本来有两个儿子，结果全被汉隐帝给害了；至于柴荣其实并非郭威家族的旁支，而是其皇后的侄子，但柴荣跟郭威这个姑父可以说是倒霉到一块去了。
二人同在后汉为官，汉隐帝猜忌郭威，柴荣又是郭威妻子的侄子，俗语有云"斩草不除根，春风吹又生"，公元950年，趁着柴荣跟郭威在外之际，汉隐帝干脆将他们留在京城的亲族全部诛杀，这下子郭威跟柴荣只剩下彼此了。
公元954年，51岁的郭威病重去世，将皇位传给了柴荣。这一年柴荣才33岁，正值壮年，登基就立下了"以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平"的宏图壮志，实际上他也的确在向达成目标前进着。
一般来说这种乱世中的皇帝，为了尽快获得战果，基本都会通过压榨百姓获得一时的利益，柴荣则不一样。他致力于安抚民生，减少赋税，修订律法跟制度，很能体谅民生艰难，曾说过："朕在宫中吃美味佳肴，深愧无功于民而坐享天禄，既然自己不能躬耕而食，那就只有亲冒矢石为民除害，还略可自安。"
政治清明是一方面，军功赫赫则是另一方面。北汉世祖刘崇看准后周帝位交接，想要趁机牟利，柴荣直接御驾亲征大败北汉，打得刘崇仓皇逃离，成为了柴荣奠定政权的垫脚石。
之后他又接连对后蜀跟南唐发起攻击，不仅从西蜀连夺四州，更是"殆绝唐兵"打得南唐元宗李璟割地求和，连年上供，并且不敢再称帝，只号称"江南国主"。柴荣最大的功绩就是北伐辽国，但他这一生成也伐辽，败也伐辽。
公元959年，柴荣登基的第五年，他取道沧州直击辽国，仅仅42天时间就连克三关三州。但他本来就跟姑父郭威一同被汉隐帝针对过，身子骨不大好，登基后又太过急切想要一统江山，不是在打仗就是在打仗途中，最终在攻取幽州时猝然发病，壮志未酬身先死。
纵观柴荣作为皇帝这短短五年，对外南征北战接连收复国土，对内政令清明保证百姓发展，可以说他是这千年来在政治、军事各方面最没有污点的皇帝，如果他没有去世，按照他的这个发展势头，哪还有赵匡胤黄袍加身什么事。但可惜柴荣为国耗费太多心血，终究死在了自己的霸业之上。
天下大势分久必合合久必分，但大家大多数记住的都是那些大一统王朝，割据政权实在是太过混乱；而在各政权割据时期，魏晋南北朝好歹由于"名士风流"获得了不少关注，春秋战国也因为诸子百家有着不低的关注度，唯独五代十国这一段历史，顶多知道个写"春花秋月何时了，往事知多少"的南唐末帝李煜。
可通过今天这篇文章，大家知晓了五代十国还有另外一位才能不输那些千古一帝的皇帝，柴荣，如果不是因为猝然去世，真正重新一统全国的还指不定是谁呢。
