强直性脊柱炎是一种以脊柱为主要病变的慢性疾病，早期可无明显症状，随着病程延长病情逐渐加重，出现关节和肌肉活动僵硬、腰背关节疼痛明显，晨起时发生晨僵，需要一段时间的活动才能缓解。
由于患者个人体质不同，强直发病的快慢以及病情轻重都有所不同，但基本到达晚期时可存在脊柱疼痛或畸形，由于早期的治疗不及时或接受的治疗不规范，容易诱发各种并发疾病。
强直会影响寿命吗？
除了上述基本症状以外，强直不存在其他直接影响寿命或导致死亡的疾病因素，在日常生活中给患者带来的主要危害就是关节僵硬或畸形导致的活动不便、驼背，严重者会出现股骨头坏死的情况，严重影响患者生活质量。
此外，强直性脊柱炎在晚期发展中容易诱发身体各大脏器的病变，造成其他并发症危害身体健康；强直导致的骨骼增生向内延展，就会影响椎管，继而造成颈椎间盘突出、胸椎间盘突出或者腰椎间盘突出，造成相应的神经症状，也可能会残疾。强直性脊柱炎还会影响胸廓，影响正常呼吸循环，形成患者的呼吸障碍，间接性地影响了患者的寿命及健康。
为避免因强直并发症状影响寿命，患者应该多注意哪些方面，来有效控制病情和缓解症状？
1认识和警惕强直的并发症
据统计发现，心血管疾病是强直性脊柱炎患者死亡的首要病因，这是由于血脂异常和早发的内皮功能障碍所致。
虽然强直主要以关节病变为主，但是可以累及身体多个重要器官同时患病，如心脏病变，是当病变累及冠状动脉口时，发生心绞痛、心包炎和心肌炎等病症；以及造成肺部病变，AS病人后期可并发上肺叶斑点状不规则的纤维化病变，表现为咳痰、气喘，并可能伴有反复发作的肺炎或胸膜炎；此外还有肾脏、神经系统、眼部等发生的病变。
2合理规范用药
许多临床治疗中常用的药物都含有副作用，患者长期服用这些药物来缓解疼痛和控制病情，难免会担忧药物副作用会对身体造成损伤，因此可能产生断断续续用药或者私自停药、减药现象，造成病情逐渐加重或反复发作。因此，盲目追求没有副作用的药物是不可取的，用药应当遵循医嘱，进行病情有效控制，不能松懈放任或寻求偏方。
3精神压力过大
身心压力对于强直患者来说是显而易见的，无法形容的疼痛、治疗费用的金额、工作能力的缺失，家庭感情不和等都是强直患者患上抑郁症、甚至自杀率升高的重要因素。
还有些强直患者在患病期间，心理压力过大，经常会出现头痛、失眠、焦虑、脾气暴躁等现象，加上日常饮食作息不规律，过度的吸烟喝酒等，这类因素都会直接影响到患者的健康，导致强直的加重，通常这类患者的寿命会比正常人平均缩短4~5年时间。
