记得小时候上学时，语文课考试中还有几分比重来自《乡土教材》，从哪时起，我对嘉兴出来的名人就如数家珍。但是说来也很奇怪，嘉兴人似乎对于嘉兴出来的文人墨客很熟悉，但是要说起嘉兴出过皇帝，这可能是闻所未闻，这是谁家祖坟上冒青烟了？今天就讲讲这位从嘉兴出生长大，走向中国历史舞台的皇帝。
话说北宋最后两个皇帝宋徽宗和宋钦宗及一干近宗皇亲被金国人破开封，俘去金国后，宋高宗赵构因之前的种种机缘巧合不在开封，于是在疆臣拥立下，在杭州为赵家天下续了命，史称 “南宋”。
原本赵家的天下，自从太祖赵匡胤被弟弟太宗赵光义搞死之后，也和皇帝之位绝了缘。但偏偏这个宋高宗连颠沛流离的逃命生涯中，惊吓过度，丧失了生育能力，而且丧失生育能力后，唯一的一个儿子，也就是太子赵旉，因为宫女的疏忽受到惊吓而死，于是谁来继承大统就成了问题。
按照 《宋史》的记载：
高宗曰：“太祖以神武定天下，子孙不得享之，遭时多艰，零落可悯。朕若不法仁宗，为天下计，何以慰在天之灵！”（译：宋高宗说：“我太祖皇帝靠着神武夺取了天下，但是他的子孙却没有继承他的皇位，四处零落，吃了很多苦头，我现在和仁宗一样，都没有嫡亲传人，如果不从太祖一脉选一个接班人，既对不起天下人，也对不起太祖。”）
不过大家千万不要以为宋高宗这番冠冕堂皇的说辞背后是良心发现，其实除了无亲嗣可继外，还因为一个民间传闻，在宋人的笔记 《呻吟语》记载了一则故事，说灭宋的金国太宗长得跟宋太祖一模一样，是转世轮回来向太宗一脉报仇的，这事在当时传得 沸沸扬扬。所以，宋高宗一想，一则选太宗一脉，也不是自己的亲生的。二则，做贼心虚，索性宁可信其有，选个太祖一脉的后代，说不定就能保住江山。于是就下令全国海选太子。
这就要说起我们的主角宋孝宗赵昚（shèn）了，赵昚是太祖七世孙，出世时，父亲是赵子偁时任秀州县丞 （相当于副市长，后卒于嘉兴，被追封 “秀王”） 。相传当时赵昚的生母张夫人做一个梦，梦见一个人自称是崔府君 （阴间的一个神祇，现在影视剧中称之为 “崔判”，在很多神话传说中，都有他的身影，比如 《西游记》，另外崔府君和宋高宗的 “泥马渡康王”也是有关联。此处不表。） ，手里拿了一个羊，对张夫人说： “以此为识。”后来张夫人就有了身孕。赵昚出生时，红光满室，赤光照天，当时，人都以为当时位于今天杉青闸的县丞家里着火了。而那天正好是羊年，所以赵昚又有一个小字羊。
真如塔，位于今梅弯街
中国古代，那些非常规继承制坐上帝位的皇帝，身世多半都会有这类离奇的神话色彩。另相传，赵昚小时候，有次出城去真如寺的真如塔游玩，因为不慎，一脚踩空，跌落下来，旁人惊慌失措的跑去一看，发现赵昚就站在地上，毫发无损且面无惧色。那时候，赵昚还不满七岁。
后来宋高宗下令海选太子，赵昚符合不满七岁的要求，于是入宫备选，最终入围决赛。在决赛时，宋高宗原先选中的并不是赵昚，于是给了赵昚三百两银子算是安慰奖，正当赵昚拿钱就要告辞时，戏剧性的一幕出现了。不知道哪里来了一只猫，走过那位即将被确立为接班人的小孩身边，这个小孩随即对这只猫踢了一脚。宋高宗看在眼里，不悦道：“这只猫偶然走过，何必要踢它？如果轻率如此，将来怎么担当天下的重任？”于是把赵昚留了下来。最终，赵昚获封太子，未几，宋高宗退位，赵昚继承了宋高宗的帝位。
关于宋孝宗继位后，励精图治，锐意进取，整顿吏治，欲复中原，在位期间被后世称为 “乾淳之治”， 《宋史》评价其 “ 卓然为南渡诸帝之称首” 。 在此不详细展开。
虽然宋孝宗非宋高宗亲生，但是父子两人关系融洽， 《宋史》评曰： “ 自古人君起自外藩，入继大统，而能尽宫庭之孝，未有若帝。”（译：自古宗亲养子继承帝位，能做到如此之孝的，没有超过宋孝宗的。）后宋高宗去世，宋孝宗力排众议，按照儒家礼制服丧三年，所以 赵昚的庙号是 “孝”，可谓当之无愧。
