乔家大院，又名在中堂，位于山西省祁县乔家堡村，始建于1756年，屋主曾是被称为“亮财主”的清朝末年著名晋商乔致庸。为我国北方目前保留下来的清代民居中最完整的居民建筑之一，被专家学者誉之为:"北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠"。乔家大院为全国重点文物保护单位。国家5A级旅游景区。
整个宅院，占地8000多平方米，建筑宏伟，布局严谨，外观威严高大，内视富丽堂皇，既有跌宕起伏的错落层次，又具变化意境的统一规范。凭空下眺，在这片闭塞偏远的黄土地上，赫然一大写的"喜"字，真匠心独具。而一条平直通道将六所大院分隔两旁，院中有院，院内有园。置身院中，从院门步入堂室，需连上三次台阶，寓示"连升三级"和"平步青云"。院内，如砖雕百寿图，笔法无一雷同，是书法、绘画与雕刻艺术融为一体的杰作。再如木雕，每院正门都雕有不同人与物，巧夺天工，充满民俗文化底韵。"在中堂"，被誉为"北方民居建筑的一颗明珠"。
"在中堂"延续七世达200余年而不衰，后来败落，直接原因是抗战爆发，合家老小数十人，弃家出走，避难于平津等地，从此再没回来，"在中堂"也就默默于世间了。直至张艺谋来此拍摄电影《大红灯笼高高挂》，借助于名人与银幕，将"在中堂"推到世界面前，才使世人重新审视其价值。新近播出的45集电视连续剧《白银谷》，再一次把"在中堂"全面展示于世。
乔致庸(1818年-1907年)，字仲登，号晓池，乔家第四位当家人，出身商贾世家，自幼父母双亡，由兄长抚育。本欲走入仕途，刚考中秀才，兄长故去，只得弃文从商。乔致庸在世时候乔家从没有分过家，而且家庭统一管理，每人每年开支多少都有明确规定。乔家大院最早只有乔贵发建的一个筒楼，后来乔致庸的父亲在边上修建了一个院子，乔致庸本人是没兴趣兴建家宅的。
国家都要灭亡，自己生意的前景乔致庸自然心知肚明。那时大家族人口也多起来了，乔致庸终于在人生的晚年开始翻盖老宅。乔家大院是在乔致庸手上开始成为一个封闭的大院，具体事务则是交给孙子乔映霞完成。乔家的院子在山西晋商的宅院中并不是最大，但在山西保存至今的晋商宅院中，是唯一的国家文物保护单位，因为它从来没有拆过，一直保存了原汁原味。一进门右边的第一个院子。我们叫东北院，他们家叫老院，这个院子乾隆朝就有了。后来他父亲又修了一个，他后来自己修了两个。乔致庸生活的时代社会动荡不宁，捻军义和团爆发后，他觉得靠不上官府，于是把四个院子--这四个院子正好在城里一个十字路口上--所在的路口买下，做成一个封闭式的院子永久使用。后来乔致庸买这个街口的证据被找到，在乔家堡村里的关公庙内后来找到了这个碑，记载着乔致庸用450两白银购买这些地面产权的事情。后来他参与帮助山西商人将英国人手中的阳泉煤矿赎回。由于用去大笔银两，乔家大院有一个角未能建成，成为所谓的"花园"。
