秦、汉、三国、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、辽、金元、明、清各朝可以查出生卒年份的皇帝有209个，其中活过80岁的只有4人；70岁至79岁也是4人；60至69岁24人；50至59岁35人；40至49岁29人；300至39岁48人；20至29岁34人；不足20岁81人。超过三分之二的皇帝寿命不足50岁。其中有65个皇帝死于被杀或者被迫自杀，将近三分之一。
那么除了三分之一的皇帝死于非命，为啥剩下的皇帝平均不超过40岁？
一、皇帝的生活方式，使他们难得长寿。
皇帝的吃，穷奢极侈，珍羞百味，自然不缺乏营养。但吃得太多、太好，也并不符合养生之道。何况皇家的一切都讲究排场，光吃饭就有一套繁琐而刻板的礼仪程式，这对消化未必有好处。有人目睹慈禧太后和光绪吃饭的情形后发出感叹：
“自皇上以下侍太后食，手口若机槭之相应，想宫中无不然，难乎其为日用饮食矣！”
很多皇帝还嗜酒如命，从史书记载看，他们无疑是酒精中毒患者。皇帝一般都不注重体育锻炼，走几步也得让人抬着扶着，体质当然不会强壮。皇帝至高无上的地位，造成精神上极度的孤独和空虚。皇帝没有朋友，缺乏正常的天伦之乐，他的臣下、后妃、子女对他敬畏万分，却很少向他说真心话，他有什么苦恼也无人可倾诉。在理论上，皇帝得“日理万机”，操一切生杀予夺大权，时时得摆足一副万乘之尊的样子，但时时又要提防各种各样的阴谋家。所以，皇帝的精神状态是紧张的，往往还是不健康的。
二、早婚和多妻，更是造成皇帝盛年夭折的重要原因。
皇子往往十三四岁结婚，有早到十一二岁的，这样必然影响发育。皇帝的后妃，一般都有几十人，白居易的“后宫佳丽三千人”的诗句，正是形容皇帝后宫人数之多，据说有的甚至超过万人。古代有“天子一夕九女”的说法，多数皇帝虽不可能做到，但荒淫纵欲是他们通病。皇帝不仅把纵欲视作自己的特权，而且还视作一项神圣的义务，为的是更早更多地添加皇子皇孙。酒色过度是很多皇帝年纪轻轻就夭折的原因，还使他们的后代体质孱弱；一代一代传下去质就越来越弱。
各朝代的开国皇帝往往还可享到中寿，但们的子孙却越来越短命。古代史家便归咎于宿命论“气数”，其实这是符合遗传学规律的。
三、皇帝有病，格外难治
骄奢淫逸的生活使皇帝易染上各种疾病，而至高无上的君主的地位，又使他们得了病以后格外难治。本来，中国古代医学对付疾病是有一套办法的。
皇帝又专门为他服务的医疗机构，应该不难找到名医高手。但是，皇帝是不好伺候的，有病的皇帝更是这样，好医生也往往没办法。汉高祖刘邦病重时就拒绝治疗，还把医生骂了一顿。不过这次医生没有吃更大的苦头，还得了赏赐。他们大多数同行就未必有这样的好运气。还未当上皇帝的曹操就杀掉了提出正确医疗方案的华佗；唐懿宗因女儿同昌公主病死，一怒之下竟处死20多个医生，还逮捕了所有医生的家属。明代的太医许坤给嘉靖皇帝治好了病，自己却吓成重病，临死对家人说：“我给皇帝治病时，想到其他医生都不敢用药，我如果治不好一定要丢脑袋，所以我非常惊怕，我这病是吓出来的，用药也治不好。”
我们知道，医治病人，尤其医治重病人，医生和病人的互相信赖是很重要的，对着喜怒难测的皇帝，心惊胆战的医生首先要考虑的是自己的身家性命，就算医术再好也难发挥。
中医诊病十分讲究“望、闻、问、切”，但至高无上的皇帝，是可以多看、多问、多摸的吗？这也必然增加了诊断的困难。皇家的忌讳又特别多，说错了话就可以定个“大不敬”的罪，弄不好是要杀头灭族的。皇帝的病常是酒色过度而起，医生恐怕不能公开说出来，因而也难于对症下药。加上皇帝的病有时还与宫廷之间的斗争有联系，医生就更为难了。
清末给光绪皇帝看病的医生就碰到这样的难题。慈禧太后软禁了光绪，使光绪精神受到极大压抑，她却禁止医生说光绪肝郁，而光绪本人则不愿意别人说自己肾亏，偏偏光绪的病是肝肾两虚。所以，医生都抱着“不求有功，先求无过”的心理去给这位皇帝治病，终于就出现了“名医束手”的局面。不过，那时已是清末，皇帝虽没治好，医生总算没有受追究，也是他们的幸事了。
看到现在大家应该明白，其实古代的帝王也好当啊！
