晋永和五年（349年），后赵皇帝石虎病逝，东晋大将桓温趁此机对蜀地进行攻伐取得在巨大胜利，一时手握重兵，权倾朝野，这让东晋朝廷上下很是不安。东晋政府为了不让桓温一家独大，想在南方的的儒士名流当中再扶持一位，以达到遏制和平衡桓温权力上升的势头。而桓温则想借机进一步扩大势力范围，想趁当时北方大乱之机再次进行北伐，但都被朝廷拒绝。但朝廷拒绝了桓温的北伐要求中，却仍然在积极地准备着北伐，只是一直特色不到一位名流。
桓温剧照
当时在南方对哪些名士文人有一个雅号叫“清谈”。可别以为这是个什么好听的、赞誉之类的好话，若是在太平盛世，哪肯定是一种赞美，但在这个乱世当中却似为讽刺。哪些生活在社会上层的被称做“名流”的知识分子们，吃饱了没有事，整天坐在一起谈论时局，批评政治，发发牢骚，表达一下激愤及豪情壮志等。但在当时哪些乱世枭雄们看来，这些人上不得马，拉不开弓，也治不了这个乱世，只能是坐下来耍耍嘴皮子，是真正的“百无一用是书生”，故叫他们“清谈”。
殷浩像
当时有一个非常“奇葩”的“清谈”叫殷浩，此人在从多“清谈”中很有声望，名气之大也是朝野尽知。于是乎，东晋朝廷就选中了他。殷浩（303~356年），字深源，陈郡长平县（今河南西华县）人。单从他其后的经历来看，他完全配得上这“深源”二字。史书上说他是“弱冠有美名，尤善玄言”，是位谈吐不凡的大清谈家，可见他有多会耍嘴皮子了。他年轻的时候一直称疾不肯做官，当时的名流人士却嗟叹说：“深源不出，奈苍生何！”，简直就是当时南阳卧龙岗卧龙的翻版，可他实在是无真才实学，只配给诸葛亮提鞋，但却不知哪儿来的这么大的名气。但正是他的这种举动，才引起了当时东晋统治者们的注意。
司马昱剧照
据史书记载，为了让他出山，当时的会稽王司马昱“哀求”了好多次，他这才给面子出来做官，而且一出山便做的是扬州刺史这样的大官。其实此人不出山之前，东晋的好多权贵就已经评论过他了，如权臣庾翼在世时就曾对人讲过：“（殷浩）此辈应束之高阁，候天下太平，然后议其任耳。”这番话说的再明白不过了，这种人在乱世之时只能是摆放在哪儿看的，但是在战场上就不要拿出来吓唬人了，如果非要拿出来，也只能是给别人看笑话的。所以，还是等天下太平了，再去任命他的官职吧。
殷浩其实根本就对领兵胆怯，更不要说上战场了。所以，朝廷多次让他挂帅北伐他都在推。这个时候，正值北方相互攻伐，乱哄哄闹的一团糟，他认为有机可趁，觉得自己扬名立万的机会来了，便答应了北伐。眼下确实是个好机会，但这种机会是给像桓温这样的乱世豪杰的，却不是他这种只会耍嘴皮子的“清谈家”的机会。在司马昱的支持下，他特别想一试身手，博个青史留名，便兴冲冲地提兵北伐了。
殷浩剧照
永和八年（公元352年），殷浩自寿春率晋军北伐。史书上对这朵“奇葩”出征的时候是这样描述的：“将发，坠马，时咸恶之。”在出发时，他飞身上马却没有上得去，摔了个大马趴，军中将士都认为这是个非常不吉利的征兆。其实，这跟封建迷信已经没有什么关系了，你想想看，一个连战马都跨不上去的将军，怎么够指望他北伐成功呢？这种事情放在哪个朝代都不不可想象，但却偏东晋却成了可能，这晋怎么能不灭亡？
就是这样的一朵“奇葩”，却要带领着一支庞大的军队去打仗，明摆着是要送死，而且要死的还不是他一个，他带领的这支军队约十万。接下来果然惹祸了。他的名气哪是靠嘴吹出来的，但战场上的胜利却不是嘴吹出来的，哪得靠真刀真枪地去拚，可他的这张嘴终久还是惹了个大祸。他的这张破嘴逼反了当时已经降晋的羌族首领姚襄（后赵灭亡后随其父投东晋），至于怎么逼反的史书没有详细记载，但确实是由嘴惹的祸。
姚襄手下当时大约还有三万羌兵，北方游牧民族的骑兵比起东晋的兵，哪是非常彪悍的，而这次的倒戈行动又是极其突然，这让毫无准备的晋军措手不及，一时间多员大将被杀，士卒大量叛逃，军械也大多被姚襄所获。殷浩的这次北伐到了这个时候，也不知道是在北伐还是在伐自己，当然做为高级知识分子的殷浩，虽然只会耍嘴皮子，但却是知道羞耻的，在桓温等强大的压力下，灰溜溜地下台了。
桓温剧照
就这样，一场北伐闹剧最终以“名士”殷浩的失败而告终。本来这次北伐就是桓温与殷浩争夺权力的一次较量，到底还是让桓温占了上风，东晋朝廷最后还是不得不依靠这个本来想压制的权臣来支撑了。事后桓温曾对其左右说：“少时吾与浩共骑竹马，我弃去，浩辄取之，故当出我下也。”这是一种很幽默的表达方式，显示出了殷浩只能是跟在桓温后头、并不能有多少建树的尴尬境地，这番话也引出了一个成语——竹马之友，现在用来形容童年时期的朋友。
