集成电路被称为信息产业的“粮食”和工业发展的“倍增器”。集成电路的技术性能及其产业规模决定着一个国家现代工农业、国防装备和家庭电子类消费品的发展水平及国际竞争力，是现代经济发展的源动力。早在21世纪初，就有专家测算，1元集成电路的产值将带动10元左右电子产品产值和100元国民经济的增长。
芯片产品的下游应用非常广泛。根据IC Insights的估计，2019年全球芯片行业的下游市场可大致分为通信（包括手机），计算机，消费电子，汽车，工业，医疗，政府，军事等领域。主要市场是通信和计算机，占74％，其次是消费电子，汽车和工业部门。
一、从投资回收期的角度来看，集成电路制造行业通常在前两年半有一个工厂建设期，在接下来的两年有一个产能提升期。该生产线仅在投资5-6年后才能产生收益。设备装备行业也存在类似情况。通常，开发设备需要2-3年，从设备到生产线验证需要2年，从投入到产出至少需要5年。
前期庞大的资金投入使得行业投资回报周期较长，加之集成电路行业技术进步瞬息万变，投资风险很大。正是由于研发费用和设备费用高，且需要不断投入巨额资金，集成电路产业也有“吞金业”和“碎钞机”之称。不过，这个行业的特点是高投入、长周期、高利润，“碎钞”的同时，如果等得住、熬得起，也同时在“印钞”。
二、根据过去几十年集成电路行业的发展经验，顶级公司经常占据大部分市场份额，呈现出“赢者通吃”寡头发展的格局。设计，制造，设备和包装都是如此。例如，英特尔，台积电和高通等公司具有较高的市场份额，并具有较高的毛利率。
在集成电路业界，有“第一名吃肉、第二名喝汤、第三名温饱”的说法。如果挤不进行业前列，意味着极大的经营风险。从大企业发展经验看，普遍通过兼并重组实现快速做大做强。
