人认为可以总结为十二个字：当过差，坐过牢；肯花钱，会做事。跟晁盖、柴进相比，他更接地气；跟林冲、武松相比，他更有钱也更会花钱。可以说宋江是梁山上，能把各方面关系平衡的最好的人物。宋江是郓城县的押司，主要工作是负责县政府的文书整理、编纂，大致应该相当于现在的办公室人员，是一名“吏”。中国古代的官制中，“吏”是一种特殊的存在，并不在国家的正式编制内，但在地方却是有着实际权力的。“官大不如管大”，再加上“吏”绝大部分都是本地人，是地头蛇，基本是不会流动的。不像“官”，大多数是朝廷任命的，是外来的，也经常会调动。
他有政治理想，他能为了实现自己的政治理想不惜一切，坚持不懈，这一点就比其他兄弟高出多少。他要的是升官发财，要社会地位，不是什么“大块吃肉，大碗喝酒”。他有政治手腕，能做到收买人心，能做到厚颜无耻，能做到拉帮结伙，能做到洞察人心。他善于宣传工作，给几个人一点小钱就号称“及时雨”“呼保义”（只在郓城给人买个棺材，或者10两银子。远没有柴进鲁智深大方），在关键点上舍得投资（在柴进庄上收买武松，江州收买李逵），到梁山就多次领兵出征，到处宣传“公明哥哥”，不提晁盖大哥；晁盖一死，就马上树立“替天行道”大旗，换上“忠义堂”牌匾。
晁盖最后还是提防宋江，特意立遗嘱能杀史文恭的继位。宋江故意以发丧为名停止报仇。然后故意把在梁山没有根基的卢俊义推出来竞选，卢俊义当然不敢去争，最后还是让宋江当老大。综上所述，宋江手段高明，慢慢发展实力。终于达到巅峰，巩固了自己在梁山的地位。从而当上老大，为下一步招安奠定基础。
小说中赋予宋江的历史使命，因为梁山即便不被招安，最终结果也可能会被朝廷派大军剿灭，很多人被小说里的一两场胜仗迷惑，以为梁山已经天下无敌，有推翻朝廷的可能，殊不知国家机构一旦启动，别说一个偏隅一偶的小小梁山，即便是强如方腊的重镇要塞又能如何。梁山根本没有全身而退的可能！
