据外媒New Atlas报道，放射治疗是一种会产生副作用的抗癌治疗方法。胃肠道不适是一种常见的副作用，但研究人员现在才发现生活在肠道中的大量细菌种群究竟是如何受到急性辐射的影响的。由北卡罗来纳大学教堂山分校的科学家领导的新研究表明，某些细菌种类实际上可能提供保护，使其免受辐射的有害影响。
最近的研究为癌症和肠道微生物组之间的关系提供了令人难以置信的新见解。除了可能影响癌症风险和加速转移扩散外，特定种类的肠道细菌还被发现有助于或阻碍对治疗的反应。
发表在《科学》杂志上的一项新研究提出了新的证据，表明某些种类的肠道细菌可以保护生物体免受辐射引起的损害。该研究首先确定了一小部分小鼠，它们具有奇特的能力，能够在高剂量的辐射中存活下来，而这种辐射会杀死大多数其他小鼠。
研究人员将这些小鼠称为“精英幸存者”，并仔细调查了它们的肠道微生物组，以找出某些细菌种类如何赋予这种意想不到的辐射保护。这些 “精英幸存者”被发现蕴藏着两种高度丰富的细菌：Lachnospiraceae和Enterococcaceae。
进一步的调查发现，细菌产生的两种代谢物，即丙酸和色氨酸，似乎在保护动物免受辐射照射的不利影响方面发挥了作用。这些代谢物有助于减轻辐射引起的DNA损伤，以及减少对骨髓干细胞生产的损害。
为了在人类中验证这些发现，研究人员分析了一组接受积极放疗的白血病患者。他们发现，那些放射线不良副作用最小的患者，其体内的Lachnospiraceae和Enterococcaceae数量最多。
随后的动物试验显示，用丙酸酯和色氨酸直接处理，可使小鼠对辐射损伤有一定的抵抗力。仔细分析发现，研究人员指出，"一个受辐射影响的代谢物领域，在精英幸存者中选择性增加"。
新研究的通讯作者Jenny P.Y.Ting对从动物研究到人类还没有划清界限持谨慎态度。她建议，在医生和患者开始自我服用益生菌或后益生菌配合放疗之前，有必要进行更大规模的研究，以验证在人身上的发现。
“粒细胞集落刺激因子是唯一被FDA批准作为高剂量辐射照射的有效对策的药物，但它价格昂贵，而且有潜在的不良副作用，”Ting说。“然而，我们可以培养的细菌，尤其是价格相对低廉的代谢物，已经是我们吃的食物中的元素，可能是一个很好的选择。”
目前，一项临床试验正在计划中，以探索对接受放射治疗的患者直接给予这些代谢物是否能减少不良反应。
这项新研究发表在《科学》杂志上。
