在希腊神话中，普罗米修斯为了帮助人类不再吃生的事物，冒着生命危险从太阳神那里偷来了火种，并带到了人间，最终还是被宙斯发现，普罗米修斯也因为触犯了天规受到了严厉的惩罚，但是依靠普罗米修斯给人间带来的火种，帮助人类过上了温暖而幸福的生活。
而在中国神话中，是华夏民族的祖先，三皇之一的伏羲通过从雷电引发的火灾中得到火种，并教会族人们利用火来照明，取暖，吓走猛兽以及将食物烤熟，正是伏羲教会了人们用火，才有后来几千年璀璨的华夏文明。所以，从世界上很多的神话故事中都可以看出来，火是人类能够持续发展创造辉煌的最重要条件之一。而在现实世界中火的重要性也是如此，人类从最早对火的恐惧，到开始利用火来烹煮食物，以便更好的摄取食物营养。
而且火的出现还为人们提供了更多聚集在一起的时间，这也促进了早期社会的形成，可以说使用火是人类进化过程中最重要的一项技能，有了火才有人类今天的文明。
那些爱看古装剧的小伙伴们，经过都能看到这样一个情节，在夜深人静伸手不见五指的晚上，剧中人物杀人越货干坏事或者办案时，就会掏出随身携带一个圆筒状的小东西，揭开盖子往里面吹一口气，就能将其引燃，瞬间就能照亮周围环境，还能用于点火。其实这个东西的名字叫"火折子"，它就是古人会随身携带用来点火的“黑科技”就如同现代人所使用的打火机。
火折子小巧便于携带，不用时放在身上，使用时只需要扒开盖子一吹或者是来回甩几下就能开始燃烧，可以说是古人夜间外出照明或者点火的必备神器。关于人类用火的历史有着很遥远的历史了，当古人不再对火产生恐惧后，就开始了利用火，最早是从大自然雷击后的山火中取得火种后，就会长时间将其保留，主要的办法是不断往火中添加木柴。
后来又开始发明和制造一些取火工具，如钻木取火，还有从自然界中发现一种燧石，当其与铁器击打后就会产生火花并引燃可燃物，古人就用燧石与钢制的火镰作为打火工具，所以也被称为火石。
而在南北朝时期，皇宫中的侍女发明了一种新的取火工具，这就是火折子，火折子与火石比较更加小巧便携，而且火折子还能直接存储的火源，并且火折子并不是一次性的取火工具，它可以在一段时间内很多次重复使用，特别适合在野外取火，如行军打仗中烧火做饭。后来人们根据火折子的形状和结构，用松木制作的小木棍上包裹一层硫磺，遇火就会燃烧，虽然不能直接燃烧，但是这应该就是最早火柴的雏形。
火柴又比火折子更小巧便携，并且使用更加方便，所以火折子可谓是火柴的前身。在没有先进取火工具的古代，火折子的诞生也充分体现了古人的智慧，也对后来的取火工具发展起到推动作用。物体的燃烧需要几个必备条件，这就是可燃物，氧气以及达到着火点，反之，这几个条件只要去除一个就能灭火。
火折子从取下盖子通过吹一下或者是晃几下就能燃烧，也就是从火星的状态变成了明火燃烧的状态，这个过程在物理上也被称为复燃。在一个狭小半密闭的空间内，明火在其燃烧很快就会造成缺氧的环境，燃烧的明火就会变成火星，打开盖子后就会重新获得充足的氧气，就会开始重新燃烧。
而火折子在竹筒内因为缺氧就会处于一个半燃烧半熄灭的状态，但盖盖子时也不能太紧这样会将氧气完全隔绝，火星就会熄灭，或者是在盖子上打小孔以保证有一定量的氧气进入。打开盖子就会获得充足的氧气而复燃，其实这就是通过控制氧气的浓度而控制燃烧的程度，这可见古人的聪明才智。
我们小时候在农村曾见过，用白杨树皮晒干后捆紧制成的火把，可以在晚上点燃照明使用，由于是捆紧的所以并不会快速燃烧，但是也不会熄灭，一直有火星存在，将火把晃几下就会快速燃烧起来。火折子的制造过程比较相似，只不过将其装在了竹筒内；简单的火折子是用粗糙的纸卷成紧密的纸卷，在卷的时候不能太松，不然很快就会燃烧完，也不能太紧这样不容易保存火种，而且还不容易复燃。
而高级一点的火折子材料和工艺更加复杂一些，用番薯藤作为原料，经过浸泡一段时间后取出用石头敲打变成纤维状，最后再将其与棉花和芦苇混合在一起继续捶打。
最后晾干，还要在其中加入松香，硫磺等易燃物质，还有些火折子会在其中加入一些香料，将这些原料放在一起后就像制作旱烟一样卷起来，放在制造好的竹筒内。
火折子圆形外壳通常会采用竹子制成，长度大概在15厘米左右，盖子上也会打一些小孔，以便很少的氧气进入到竹筒中。在漫长的历史变迁中，火折子见证了一个时代的变迁，随着科学技术的发展，像现代火柴以及打火机的出现，火折子也已经逐渐消失，现在也只能在一些影视作品中见到它的身影了。
