据外媒报道，前谷歌CEO埃里克·施密特正在最后确定成为塞浦路斯岛公民的计划，这将使其成为利用世界上最具争议的“出售护照”项目的最引人注目的美国人之一。据塞浦路斯一家出版物去年10月发布的一份此前未被报道的通知显示，美国最富有的人之一--施密特及其家人已获准成为这个地中海国家的公民。
目前尚不清楚施密特为何追求外国国籍，但新护照让他有能力前往欧盟国家，同时还能享受潜在的有利于其个人的税收制度。
这一举动为人们打开了一扇窗，即让大家了解到世界上的亿万富翁们是如何通过依赖他们所居住国家的宽松法律最大限度地发挥其自由和财力。施密特的决定在某种程度上反映了另一位著名的科技界亿万富翁彼得·泰尔的做法。2011年，这位业界大佬获得了新西兰公民身份，这在当时引发了争议。
新冠大流行期间，美国人对非美国公民身份的兴趣急剧上升，这严重限制了美国人出国旅游的能力。专家表示，这种增长的部分原因是对美国政治不稳定的担忧。
但根据公布的数据及为塞浦路斯工作的公民顾问那里获取的咨询显示，美国人申请塞浦路斯项目的情况仍不常见。这个项目在前苏联和中东寡头中更受欢迎，而且它因身陷太多丑闻而于上个月宣布关闭。
施密特的一名代表拒绝就此举或施密特的想法做出评论。
据悉，塞浦路斯项目是全球该类型项目中的一个（总共六个）。在这些项目中，外国人可以通过在东道国付款或投资有效地购买公民权利从而绕过居住要求或冗长的排队手续。他们已经成为世界各地亿万富翁实现“无国界”的最新方式，通过利用外国法律将自己转移到海外，就像他们可能把资产转移到海外一样，记者Oliver Bullough在最近出版的《Moneyland》一书中记录了这一现象。
从加勒比海的圣基茨和尼维斯开始，一些财政困难的小国在过去几十年里已经接受了这个想法，他们在换取公民身份的时候赚了很多钱。但这种有利于某个国家的做法却可以破坏世界。尤其是塞浦路斯计划，尽管自2013年以来为该国获得了80亿美元的援助以此来帮助其摆脱破产带来的影响，但该计划已经变得臭名昭著。
据为塞浦路斯公民申请提供咨询的人士透露，自2013年以来，获得塞浦路斯公民身份的4000人中大部分是来自俄罗斯的富人。历史上，它甚至没有向美国人推销，因为美国人的护照通常允许他们在欧洲自由旅行。不过，美国人利用该计划的情况并非闻所未闻，工作人员表示，过去几个月来，这种情况变得得更频繁了。
半岛电视台的一项调查发现，在2017年至2019年期间购买塞浦路斯公民身份的2500人中只有32人（约占1%）为美国人。
这项调查在一定程度上导致了该计划的终结。负责秘密调查的记者发现，塞浦路斯政府官员表示，尽管被告知此人是罪犯，但他们仍可以为其安排护照，这一丑闻最终导致相关官员辞职。塞浦路斯在今年10月中旬宣布，由于滥用剥削它将关闭该项目。二巧合的是，也正是在这前后，施密特的批准公布了。
目前还不清楚新冠病毒和新的旅行限制对施密特申请塞浦路斯的决定是否可能起了什么作用。据顾问们披露，施密特可能是在疫情肆虐的六个月前和约一年前申请的--当时疫情尚未开始。根据塞浦路斯出版物Alithia列出的名单，施密特的妻子、慈善家Wendy Schmidt和女儿、媒体高管Sophie Schmidt也提出了申请并获得了批准。
Theo Andreou是投资移民公司Astons塞浦路斯项目的负责人，他支出，该公司90%的客户寻求塞浦路斯公民身份要么是作为后备计划要么是出于对本国的担忧如新冠或是经济原因等。Andreou推测，施密特此举可能有两个原因：新冠期间的后备计划以及基于正在欧洲扩大的业务考虑。
为塞浦路斯政府提供过移民方面的建议的Apex Capital Partners创始人Nuri Katz则认为，施密特应该觉得有必要让自己的国籍多样化。
申报塞浦路斯公民身份的个人也会被减税政策吸引，尤其是如果他们愿意放弃美国公民身份的话。移民律师Andy Semotiuk表示，他唯一一位美国客户申请塞浦路斯国籍的目的是逃避缴纳美国所得税。
据悉，该计划的运作方式是，一旦外国人在塞浦路斯投资了价值200万至300万美元--通常是通过购买房产，那么他们就可以申请“投资入籍(Citizenship by investment)”计划。在政府审核申请人的背景、进行安全检查并接待该外国人来访后，其申请即可获得批准。
施密特的净资产为150亿美元，在美国拥有大量房产，他是科技行业的大佬级人物：在其长期担任谷歌CEO期间曾帮助该公司成长为国际巨头并成为该公司在美国游说计划的尖头人物。虽然他在2011年辞去了CEO的职务并在去年离开了董事会，但他仍是这家公司的技术顾问，同时也是公司最大的股东之一。如今，他的大部分时间都是在Schmidt Futures做慈善家、投资者和民主政治捐赠者。
在谷歌期间，施密特曾支持公司尽可能少地缴税，即使这意味着利用外国的税收规则。长期以来，该公司一直被指控利用百慕大或英国等地的外国税收规定未缴纳其应缴纳的美国税款。
