一、睡眠是养肾、保肾的重要内容
人的一生中有三分之一的时间是在睡眠中度过。古人有“眠食二者为养生之要务”、“能眠者，能食，能长生”的说法，睡眠能使身体消除疲劳，恢复体力，使肾精保持充足，使身脑得到充分的休息。动物实验表明，动物饥饿25天时仍可恢复健康，而5天不睡眠就有可能导致死亡。由此可见，从某种意义上讲睡眠比饮食更重要。
中医学认为睡眠是阴阳消长平衡的一个过程，阳入于阴则成寐，阳出于阴则为寤。《灵枢·大惑论》上说“阳气尽则卧，阴气尽则寤”；《灵枢·口问》记载：“卫气昼日行于阳，夜半则行于阴，阴者主夜，夜者卧，阳者主上，阴者主下，阳气尽，阴气盛则目瞑，阴气尽而阳气盛则寤矣”，这里阳是指白昼活动，兴奋的过程，属功能；阴是指静止、休息、恢复的过程，属物质。
过去有一个公认的说法，认为人老了之后，睡眠时间减少了，每天五六个小时就可以了，老年人睡眠迟，醒得早，睡得浅，晚间醒的次数增加，更影响了夜间睡眠，所以老年人似乎就应该少睡眠。但近年来的大量研究证实，老年人必须保证每天7-8小时的睡眠，才可以达到“填肾精，养肾气”的目的，还有的研究表明，每天平均睡眠不足4个小时的人，死亡率是前者的2倍，所以保证睡眠是养肾的重要一环。
二、健康养生讲究“子午觉”
中医学的“天人合一”，也称“天人相应”，就是说“人与自然是一个统一的整体，自然环境处处影响着人的生理、病理及治疗、养生保健等，人也应该时时处处地适应、配合这种不断变化的自然环境”，只有这样，才能做到“天人相应”、“天人合一”。睡眠也是这样。
中午的时候(午时指中午11点至1点)，外界阳气最盛，“午时睡眠可养肾阳”；夜半之时(子时指夜半11点至1点)外界阴气最盛，“子时睡眠可养肾阴”，“午时不睡伤其(肾)阳，子时寐耗其(肾)阴；伤其阳者嗜眠，耗其阴者失眠”，也就是说，中午不睡午觉则伤肾阳，肾阳伤则下午易嗜睡、困乏；夜半不睡则伤肾阴，肾阴伤则过了半夜1点后难入睡，所以睡“子午觉”，实是养肾阴，得肾阳的重要方法。此外，尽量做到“自然醒”，也是尤为重要。
很多南方大城市特别是工作生活节奏快的一线城市，普遍有不睡午觉的习惯，把睡午觉称为睡懒觉，中午从不休息，而且晚上睡觉多睡得很晚，无论有事没事大都磨蹭到深夜，甚至是1点左右才睡，或者早上晚起一会儿，也多半7点前起床，每天平均只睡五六个小时，所以很多人体质不好，多肾虚。近些年来，随着健康意识的提升，南北交流，身处南方的人也逐渐认识到睡“子午觉”的好处，睡午觉及每晚早睡的人逐渐增多，这对养肾保肾无疑是有好处的。
三、创造良好的睡眠养生环境
睡眠的方式、环境与养肾也有一定关系。唐代著名医家孙思邈认为凡人卧，春夏向东，秋冬向西，头勿北卧及墙北亦勿安床。凡欲眠，勿歌咏，不详起。上床先脱左右，卧勿当舍下。卧勿留灯烛，令魂魄及六神不安，多愁怨。人头边安炎炉，日久引火气，头重目赤及鼻干。夜卧当耳勿有孔，吹人即耳聋，夏不用露卧，令人面皮厚，喜成癖或作面风。冬夜勿覆其头，得长寿”。
宋代蔡氏在《睡诀》里提出“睡眠而屈，觉正而伸，早晚以对，先睡以对，先睡心，后睡眼”，由于心脏的位置，睡眠一般以右侧卧位较为合适。
总之，睡眠与养肾有着至关重要的关系，保证睡眠时间，讲究睡眠方法无疑对人体健康有着至关重要的关系。
