唐朝安史之乱成就了很多名将，比如郭子仪、李光弼、李嗣业、仆固怀恩等。其中郭子仪、李光弼因为平定安史之乱，功劳盖世，名震天下。郭、李二人常常担任主帅，他们帐下也是人才济济。
公元759年，叛军首领安禄山的部下、二号人物史思明率大军进攻河阳，拉开了河阳大战的序幕。李光弼的兵力只有二万人，十日的军粮。而史思明当时已经拥有八万以上兵力，此次出兵围攻河阳，即使没有倾巢而出，兵力也是李光弼的数倍。形势不容乐观，李光弼与士兵同甘共苦，鼓舞士气，坚守城池，并寻找机会出击。
史思明派骁将刘龙仙率铁骑五千人为先锋，去城下挑战，企图引诱李光弼出来，然后他再率大军突袭。刘龙仙仗着自己勇猛敏捷，在城下谩骂李光弼。李光弼登上城楼眺望敌军，发现敌兵人少，怀疑有诈，于是不打算出城应战。但刘龙仙骂得太难听，李光弼回头对麾下诸将说：“谁可以为我取下此人的人头？”
这时仆固怀恩站出来，主动请缨。仆固怀恩是铁勒仆固部人，勇猛无敌，有他出马，擒杀刘龙仙十拿九稳。不过仆固怀恩正受朝廷倚重，不容有失，所以李光弼对他说：“这不是大将做的事情。”
既然不能派出大将，那就找一个地位低一些的裨将，左右的人向李光弼推荐说：“白孝德可以。”李光弼于是将白孝德召来，问：“你可以为我取下敌将的人头吗？”白孝德答：“可以。”
白孝德，看名字是汉人，其实他是出生在安西都护府的胡人。白孝德继承了胡人彪悍勇敢的特点，又精通骑射。安史之乱爆发后，白孝德在李光弼麾下当裨将。
李光弼问白孝德：“你需要带多少兵？”白孝德答：“我一个人就可以了。”李光弼认为他很勇壮。李光弼担心白孝德的安危，最后又问了一遍他需要什么。白孝德为了能确保成功，也不再托大，于是回答说：“希望选出五十个骑兵待命在城门，继我之后出发，并请大军擂鼓以增加气势，别的就不需要了。”李光弼抚摸着白孝德的后背表示鼓励，然后派他出战。
这里还有一个小插曲。白孝德握着二只长矛骑马出城，横渡河流。白孝德渡河一半时，仆固怀恩就向李光弼庆贺说：“成功了。”李光弼奇怪地问：“他还没有渡过河，你怎么知道就成功了？”仆固怀恩说：“我看他握缰绳的姿态沉着镇定，可以万无一失。”
刘龙仙看见白孝德一个人过来，心里很轻视他。白孝德慢慢逼近刘龙仙，刘龙仙有些警惕，想避开挪一点。白孝德摆摆手，好像示意让刘龙仙不要动，自己没有交战的意图。刘龙仙不知道白孝德想干什么，于是就没动。
白孝德大呼说：“侍中（李光弼）让我传话，没有其他意思。”刘龙仙信以为真，在十步之内与白孝德说话，依旧谩骂如初。白孝德下马休息一会儿，一双眼在刘龙仙身上打转，寻找破绽。
白孝德心生一计，睁大眼睛怒瞪着刘龙仙说：“小贼，认识我吗？”白孝德当时功名不显，刘龙仙自然不认识他，于是反问道：“你谁呀？”白孝德说：“老子是国家大将白孝德。”刘龙仙顿时大骂道：“你是哪来的猪狗！”白孝德突然大喝一声，握着长矛跃马攻击刘龙仙。这时河阳城上战鼓如雷，城门口五十个骑兵出发。
刘龙仙以为李光弼要出动大军，又被白孝德突袭，没时间拉弓射箭，只是绕着河堤逃走。白孝德追上刘龙仙，将其斩首，带回城中。这一切发生得很快，贼兵来不及反应，见刘龙仙被杀，万分惊骇，于是退去。
参考资料：《旧唐书·列传第五十九》
