原标题：【读钱穆】钱穆先生：中国史上第一等大人物，多在乱世衰世
编者按：
此文为先生《国史新论》“中国历史人物”一节中的选摘。在谈及历史时，总离不开“世运”二字。中国历史中，世运与人物之间有种微妙的关联。用钱先生书里的话讲，乱世衰世多豪杰。而盛衰转换也自有其规律。
否极泰来，物极必反，此理有甚深之渊源。对于此一问题的迷恋和孜孜追求，正是钱先生研究中国历史的最初发心。
若使我们把《二十五史》来作一统计，我能先告诉你们一结论。 中国史上第一等大人物，多在乱世衰世。
所谓大人物，他不仅在当世，还要在身后，对历史有影响，有作用，这才是大人物。影响作用愈大，此一人物也就愈大。
而所谓人物，起于衰世乱世的反而更多更大，起于盛世治世的反而更少更差一点。这不奇怪吗？实亦不奇怪。
若使衰世乱世没有人物，或人物不够伟大，此下怎会又变成治世盛世？中国历史之所以能一盛一衰，一治一乱，正因为在衰世乱世有人物，下边才开创新历史，由乱返治，由衰转盛。
若我们不注意人物，重事不重人，那么天下衰了乱了，更没有人了，此下便会没办法。希腊罗马之没落便在此。此刻的英国法国何时再复兴，也是问题。今天轮到美国与苏俄，成为世界上两强。
然而从历史过程论，治下仍然定会有乱，盛后定然会仍有衰。即如美国，但论人物，如华盛顿林肯这些人，似乎到今天便不易得。
在中国最可说是乱世的，即如春秋，孔子即生在此时。尧、舜、禹、汤、文、武、周公，都是在治世， 孔子却是在衰世乱世。
但孔子学生说：“夫子贤于尧舜。”此论人，不论事。乃论身后，不论生前。孔子对历史的影响与作用，远胜过尧、舜、禹、汤、文、武、周公，此刻是证明了。
春秋以后有战国，更衰更乱。但 我们讲中国历史人物，战国要占第一位。我不能把战国人物从头讲，但如孟、荀、庄、老这许多人，只讲思想一方面，其影响后代中国实是大极了。
汉代中国一统，当然是治世盛世，可称为中国历史上的黄金时代；但汉代人物显然不如春秋战国。汉代之盛，还是受了春秋战国时代的人物影响。
再把汉朝整个来讲，东汉不如西汉，然而人物却比西汉多，而且有大人物。姑举学术上人物来讲，东汉最伟大的经学家 郑玄，西汉便无其比。
汉武帝表彰《六经》，罢黜百家，西汉一代，经学盛起，也不能说他们没有贡献。然在两汉经学家中，人物最伟大，对将来最有影响、最有作用的却是郑玄。
郑玄死在东汉末年，黄巾之乱，董卓到洛阳，东汉快亡了。郑玄一生正在东汉的衰世乱世中，然而却成为一最伟大的经学家。若使我们承认儒家经学对中国文化中国历史有大影响、大作用，那么论其影响作用之最大的就该是郑玄了。
说到唐朝，也是一个治世盛世。但论唐代人物，就不如后面的宋朝。宋朝纵不说是乱世，却始终是一衰世。我说唐不如宋，不是讲他们的开国时代。
唐高祖唐太宗下面这一批人，这一个集团，我们暂置不讲。在唐玄宗开元之治以前的人物，实不如天宝之乱以后的人物来得多，来得大，表现得更像样。
论宋代，比较太平当然是北宋，然而最伟大的人物却出在南宋。单从学术上讲，如 朱子，他在学术史上的地位还当在郑玄之上。明朝又是盛世，可是人物更衰落。
清代也算是一个盛世，最盛在乾嘉，而乾嘉时代人物却较逊。论其经学，仅如此刻在图书馆里一个写博士论文的，哪比得清初一些大人物。那是明代快亡，大乱已至，人物却竞兴迭起。
我们试再讲衰世。
春秋战国以后有三国分崩，可说是一个乱世，可是三国就出了很多人物。又如元代，蒙古人跑进中国来，而元代也出了很多各方面的人物。
元代只有短短八十年，明太祖起来，他下面如 刘基、宋濂一大批人跟他打天下，却都是在元代培养起来的。
唐代也一般，跟唐太宗起来打天下的，都是隋代人物，远由南北朝时代培养而来。唐代兴国，一切规模制度，都由北周至隋订下。
再往上推，由汉高祖到汉武帝，西汉初年人物，一切都从战国时代人的脑筋里酝酿成熟，到汉初才表现出来。
因此我们可得一结论，但这只是照中国历史讲，西方历史似乎并不然；这一结论，便是中国文化最特别的地方，即其在衰世乱世，人物更多更伟大，胜过了治世盛世的。
本文转自：读钱穆
主编：白艳
编辑： 张咪
