皇太极死后，皇九子福临之所以能够继承皇位，原因就是：鹬蚌相争，渔翁得利
鹬蚌相争
皇太极虽然金戈铁马一生，却也是一个多情种子。公元1641年，皇太极率领八旗劲旅和漠南蒙古科尔沁等部铁骑与明朝决战锦州之时，盛京传来了宸妃海兰珠病危的消息。海兰珠来自漠南蒙古科尔沁部，是皇太极最宠爱的女人。当他闻听海兰珠病危的消息后，立即召集诸将留下固守，自己日夜兼程返回了盛京。可惜的是，当他进入海兰珠所居的关雎宫时，海兰珠已经驾返瑶池了，年仅33岁。
皇太极
海兰珠死后，皇太极沉湎于悲痛之中不能自拔，从此，他的身体状况便经常出现问题。皇太极似乎对自己的身体状况有所预感，曾独自感伤地说：“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。”过度的悲伤，摧残了皇太极的身体，终于在海兰珠病逝2年后，皇太极在毫无征兆的情况下突然去世，也许是因情而逝实在不应该是一位君王所为，以至于官方正史中才有了“无疾而终”的说法。
皇太极是当年努尔哈赤册立太子失败的情况下，实行八王议政推举出来的，而以此方式登基的皇太极在有生之年竟然也没有考虑册立太子。所以，在皇太极死后，按照旧制，也应该有八王共举“贤者”。一时间，宗室贵族，人人觊觎。
由于即将到来的竞争会异常激烈，所以，努尔哈赤的嫡次子代善和努尔哈赤之侄济尔哈郎以年事已高，就选择了知难而退，由皇位的竞争者摇身变成了八王议政的裁决者。最终，皇位最大的竞争者只剩下两个人：一个是努尔哈赤第十四子，皇太极的弟弟多尔衮；一个是皇太极的长子，肃亲王豪格。
多尔衮
那么，双方的实力如何呢？
多尔衮早年跟随皇太极进攻蒙古察哈尔多罗特部时，立了大功，被赐以“墨尔根代青”的称号。1635年，多尔衮统率大师征讨察哈尔林丹汗之子额哲，不动一刀一枪便招降了额哲，并得到了元朝的传国玉玺，举国为之震动。多尔衮与明朝作战时，从京畿打到山东，夺城40余座，威名远扬，所以在八旗诸王中卓然独立，多尔衮胞弟多绎和多尔衮胞兄阿济格强烈支持他能继承皇位。
豪格贵为皇太极的长子，早在在努尔哈赤、皇太极时期就曾领兵南征北战，立下赫赫战功，后来在与明朝作战时也有不凡表现，所以在皇太极诸子中毫无疑问是拔尖人物，在当时的诸王中也极为有名。再加上，满族受汉文化的影响，已经逐步接受了汉族的封建礼法，父死子继的观念也深得人心，所以在皇位继承上，特别是礼亲王代善和郑亲王济尔哈郎在此问题上的态度非常坚决。
多尔衮和豪格双方势均力敌，为了继承皇位各不相让，大有剑拔弩张之势，难道他们会为了皇位自相残杀，将努尔哈赤、皇太极创立的大清基业断送吗？
福临得利
面对如此残酷的局面，一位女人站了出来，最终扭转了乾坤，并把自己年仅6岁的儿子推上了皇帝的宝座。她就后来被称为大清国母的孝庄太后。
孝庄太后原名布木布泰，来自漠南蒙古科尔沁部，为皇太极的哲哲皇后的亲侄女。皇太极在漠南蒙古科尔沁部自己的大舅子宰桑家饮宴的时候，见宰桑之女布木布泰艳丽无比，不禁为之动心，就有了聘纳之意。而哲哲皇后由于和皇太极婚后十多年，一直无子，为了保证自己和家族的地位和利益，也早就和皇太极提出让自己的侄女布木布泰及海兰珠入宫侍奉。庄妃布木布泰不负重望，在公元1638年，终于为皇太子生下一子，他就是皇太极的第九子，后来的顺治皇帝福临。
就在多尔衮和豪格双方互不相让的时候，庄妃布木布泰决定将自己的儿子推上皇帝的宝座，并得到了哲哲皇后的支持。哲哲皇后知道，不管豪格还是多尔衮谁继位，都会发生一场血战，其结果都是不堪设想的。为了避免祸起萧墙，哲哲皇后和庄妃决定联合起来，做通议政大臣的工作，在多尔衮和豪格不可调解的情况下，能同意福临继承皇位。
孝庄故居
经过五天五夜紧张激烈的明争暗斗，议政大会终于如期召开了。会议由大贝勒主持。索尼先声夺人，强调皇位应该由皇子继承，代善也认为“豪格是先帝长子，立为皇帝亦是情理中事”。豪格见多尔衮、多绎、阿济格三兄弟一言不发，其他诸王的态度也比较冷淡，只好谦虚道：“我德浅才薄，不能担此大任。”说罢，离席而去。
多尔衮见局势发展到这样的地步，如果他贸然提出继承王位，也必须会遭到代善等人反对，经过反复思考之后，他说：“既然肃亲王豪格谦让退出，不愿继位，那么就立先帝的第九子福临为帝吧！”这样一来，多尔衮不仅迎合了代善等人“皇位应该由皇子继位”的提议，还成功的让豪格失去了皇位的机会。代善等人见多尔衮也作出了退步，所以，多尔衮的提议立即得到了代善的支持。这是一个解决择君危机的折中方案，照顾了各方面的利益，维护了满洲贵族的团结。多尔衮与豪格的主动退让，在一定程度上反映了对这种利益的认识，也间接地维护了努尔哈赤、皇太极创立的大清基业。从这一点来说，他们是有功于大清的。
