这是一个神秘的国家，史书记载它曾遭受多次致命打击，却又神奇地复国成功。。进入战国后，它还一度称王，壮大成“战国八雄”，令世人为之惊叹。这个国家，就是中山国。
其实，早在西周晚期，中山国所在地就存在着一个国家：白狄人创建的鲜虞古国。
正因鲜虞成名太早，又属戎狄异族，且恰好临近中原，人们常常将春秋初期的邢、卫灭国之祸归罪于鲜虞。但实际上，邢、卫首次灭国是晋献公东扩的结果——晋国向东扩张，挤压了山西东南部赤狄的生存空间。赤狄被迫东下太行山入侵邢、卫，促成了这两国的灭亡。此后，赤狄又与长狄联手，多次入侵中原，对各诸侯国构成了巨大威胁。直至公元前594年，邲之战失去霸业的晋国掉头地向赤狄宣战，消灭了赤狄潞氏国（今山西潞城东北），多年祸害中原的赤狄之祸才彻底消失。
虽然黄河以西的白狄部落时常与晋人为敌，但太行山以东的鲜虞诸国却鲜少参与东周诸侯间的征伐。所以，鲜虞与东周列国长期和平相处，一直到春秋中晚期。
不过，东周局势却在此时发生了巨大变化。
公元前546年，在宋国左师向戌推动下，晋、楚两大阵营签订了弭兵协议。从此后，晋国几乎放弃了中原争霸——晋国周边的戎狄诸国开始倒霉了。
公元前541年，晋卿荀吴、魏舒率军灭了山戎无终国（今山西太原东）；公元前531年，荀吴借口送燕伯回国，向鲜虞借道，灭了鲜虞附属肥国（今河北石家庄藁城区西南）；同年底，因为鲜虞国不服，荀吴再次率兵攻打鲜虞；公元前529年，荀吴再次率兵偷袭鲜虞，一直深入到中人（今河北唐县西北）；公元前527年，荀吴第四次攻打鲜虞，攻占了鲜虞另一附属鼓国（今河北晋州市）；公元前520年，荀吴又彻底灭了鼓国。
因为晋人的贪婪，鲜虞因为是戎狄异族莫名其妙地招来了祸患。
在晋人步步紧逼之下，鲜虞国突然遭受巨大危机，眼看就要灭国。不过，恰逢荀吴过世，让晋国入侵鲜虞的步伐暂停了下来。
鲜虞，迎来了难得的喘息良机。
荀吴死后，晋国公室被边缘化的趋势愈发明显，晋卿之间的矛盾也越来越突出。同时，因为晋卿处事不公，诸侯纷纷疏远晋国，霸业日渐衰微。
公元前507年，晋人突然对鲜虞再次发起进攻。不想，枕戈待旦的鲜虞人却在平中（大致在中人附近）大败晋军，还俘获了晋国大夫观虎。经过十多年的休生养息，鲜虞国力已得到恢复，并正式对外自称中山国。鲜虞之所以又称“中山”，是国都中人城中有座大山，因此而得名。
平中大败，彻底激怒了晋国。
在晋卿荀寅建议下，晋国再度放弃了中原争霸，全力来对付中山国。公元前505年，晋国正卿士鞅亲率大军围攻中山，以报观虎被擒之耻。
可就在此时，东周再度天下大乱：吴王阖闾率军攻破郢都，差点灭了楚国；王子朝余党发起叛乱，多次向晋国求援；齐、卫、郑等多个诸侯国背叛了晋国，结盟联手来对抗晋国……。国际环境突然恶化，让晋人无法再专心对付鲜虞。外部矛盾凸显，又进一步诱发了晋国内部矛盾。公元前497年，因为赵鞅私杀邯郸午，诱发了晋国六卿间一场持续八年的大混战。
晋国内乱，让齐、卫、郑、鲜虞等等与晋国有着深刻矛盾的诸国大为惊喜，纷纷支持范氏与中行氏，以图浑水摸鱼。公元前494年，鲜虞加入了齐、卫大军，前往救援被围攻的范氏，攻占了晋国的棘蒲（今河北赵县）；公元前491年，邯郸被赵鞅攻破，鲜虞又收留了战败的荀寅。中行氏与范氏，恰恰是对鲜虞伤害最大的两大卿族。鲜虞放弃旧怨，大力支持这两大卿族，这是想趁乱削弱晋国了。
可惜的是，鲜虞人选错了阵营，最终范氏、中行氏战败，被彻底赶出了晋国。不过，鲜虞倒也不是完全没有收获。因为王室刘氏与范氏世代联姻，在这场内乱中周王室也支持了范氏。因为支持范氏，鲜虞得以被周王室封侯，正式成为诸侯国中的一员。
晋人对鲜虞支持中行氏与范氏当然十分气愤。
公元前489年，在彻底平定范氏、中行氏之乱后，赵鞅立刻率师前往讨伐鲜虞。不过，此时诸侯大多背叛了晋国，再加上南方吴、越相继崛起称霸，迫使晋国不得不将重心转向了中原。在晋国眼鼻子底下的鲜虞，又一次获得了苟延残喘的机会。
公元前476年，赵鞅去世，荀瑶成为正卿。荀瑶为人骄傲自大，在讨伐过那些背叛晋国的诸侯国后，荀瑶又盯上了鲜虞国。因为晋国和鲜虞间还有一个鲜虞附属国——仇由（今山西盂县东北），荀瑶决心先灭了它。
然而，前往仇由国的道路崎岖而难以通行。为此，荀瑶筹划了许久，终于想出了一个办法。
荀瑶先命人铸成了一口大青铜钟，然后说要送给仇由国君。青铜钟是重要的礼器，在当时是地位和财富的象征。仇由国君得此大礼，当然高兴异常。可青铜钟实在是太大，要从晋国运来，不修好道路是不行的。仇由国君不做他想，立刻召集人马，准备修路。
就在此时，大臣赤章曼枝看出荀瑶居心不良，急忙阻止道：“不行。赠送重礼是小国侍奉大国行径，现在大国反以重礼赠予小国，那么大国军队一定会随之前来。这口大钟绝不能接受！”荀瑶是晋国正卿，与仇由国君非亲非故，为何突然要送这么重的大礼？其中必然有诈！
可仇由国君贪图重礼，根本就不听劝，耗费巨资修好道路，将这口大钟从晋国接入了仇由国。
赤章曼枝见此，心知不妙，赶紧驱车逃离了仇由，来到了齐国。七个月后，晋国军队就沿着这条修好的道路，攻占了仇由国！
吞并仇由国后，荀瑶又在公元前459年攻伐中山，夺取了穷鱼之丘（今河北涞水）。此前，赵鞅之子赵无恤也曾派人攻打中山，攻占了左人（今河北唐县西北）、中人两城。连国都都已被攻占，中山国是奄奄一息，几乎就要亡国了。
可就在这生死关头，历史再度送给中山喘息的机会。
公元前455年，由于赵襄子不愿向知氏进贡土地，荀瑶率韩、魏二家齐攻赵氏。三年后，赵氏成功策反韩、魏二家，联手杀死荀瑶，然后私分了知氏土地。因为这场内乱，中山国再次躲过了杀身之祸。
知氏被灭后，韩、赵、魏三家分晋的格局已经奠定。此时，魏氏逐渐在三家中脱颖而出。特别是魏文侯即位后，他尊贤好士，任贤用能，让魏氏发展更加迅速。
公元前425年，还未正式即位的魏文侯就想要吞并中山国。
赵大夫常庄谈得知此事后，立刻向赵襄子建议：“魏国如吞并中山，赵国就无立足之地了！您何不向中山国君请求立公子倾为正妻，趁机把她封在中山，那样中山就必定能保存下来！”魏氏吞并中山，就会对赵氏形成南北夹击之势，这当然是巨大隐患！
公子倾是魏文侯之女，早年嫁给了中山国君。这位中山国君，应该就是史书中没能记下的中山文公。赵氏比邻中山，对中山国的政治影响力巨大。赵襄子开口请求立公子倾为正妻，中山文公没有不答应的道理。早年间赵氏攻占了中人（即中山城），只要趁机把公子倾封到中山，鉴于她的特殊身份，中山国也就能逃过魏国的魔爪了。无论对赵氏，还是对中山，这都是两全其美之事。
虽然赵襄子已进入人生末年，但他依然听从建议，在去世前办好了此事。
赵襄子是位强人，他出面来阻止魏国吞并中山，魏文侯作为后辈也不得不屈从。就这样，赵、魏的互相算计，让中山国再度躲过了一场危机。
更何况，魏文侯女儿被立为正妻，还生下了中山国下一代国君——中山武公。未来的中山国，就是自己亲外孙的，贤名在外的魏文侯怎么好不顾亲情，去攻打中山国呢？
一晃十多年过去，时局又发生了微妙变化。
公元前414年，中山文公去世，中山武公继位成为国君。中山武公，是历史文献中提到的第一位中山国君。不过，刚即位的中山武公没想到，中山国的灭顶之灾即将到来。
之前魏文侯之所以放过中山国，是有赵襄子从中作梗。
可就在中山武公即位这几年，赵国经历了数次内乱，国力大大下降，对魏国制衡效应也大大降低。于是，公元前408年魏文侯旧事重提，再度策划攻打中山。由于魏氏与中山之间还隔着赵氏，魏文侯还特意向赵烈侯商议借道。
赵襄子当年都阻止魏国灭中山，赵烈侯当然不肯答应。可大臣赵利却目光如炬，赶紧进谏：“这就过了。如果魏国攻打中山不克，那么魏国一定会疲敝；魏国疲敝，赵国当然就威重。如果魏国攻克中山，必定无法越过赵氏而占领中山。这就意味着，攻打中山的是魏国，可得到土地的必然是赵国！”
听到此处，赵烈侯恍然大悟，立刻同意了魏人借道。
此后，魏氏将领乐羊三年鏖战，终于攻破了中山。可中山国虽然战败，国民却不愿顺从于魏，再加上女儿和亲外孙这层关系，魏文侯也不好绝中山之祀。因此，魏文侯虽然吞并了中山国，还先后派两位儿子驻守中山，可中山国后裔却得以幸存了下来。自此后，中山国就成了魏国傀儡。
然而，世事难以预料。
公元前397年，魏文侯去世。继位的魏武侯开始四处树敌，不但与赵、韩决裂，还与齐、秦、楚等等东周强国多次开战。魏国四处树敌，战火不断，也就慢慢就放松了对中山国的控制。此时，中山人趁机再立中山武公儿子中山桓公为君，公开复国了。复国之后的中山桓公，将国都从顾（今河北定州）迁到了灵寿（今河北灵寿西北），率领国人踏上了复兴之路。
《史记·赵世家》记载：公元前377年，赵国与中山战于房子（今河北高邑西南）；公元前376年，赵国再伐中山，在中人（今河北唐县西北）大战一场。
与强赵两度大战，足见此时中山国已完全摆脱了魏国控制。此时距离魏文侯灭中山，不过才三十余年。
为了保住来之不易的江山社稷，公元前369年，中山桓公还耗费了巨大的人力物力修筑长城，以防范外敌入侵。
能够修筑长城，足见中山国力又上了一个台阶。中山国，即将迎来鼎盛时代。
中山国复国之后，三晋内部矛盾与冲突加剧，齐、楚、秦等等强国先后崛起，让三晋任何一国都无法专心对付中山国。因此，虽然东周列强的斗争越来越激烈，可在列强争霸的缝隙下，中山国竟获得了难得的发展良机。
公元前318年，魏人公孙衍推动齐、魏、赵、燕、中山等等五国共同称王。此前，楚国早在春秋早期就已僭越称王，魏、齐二国在公元前334年称王，秦国在公元前324年称王。这次五国称王，传统中原诸侯宋、鲁、卫等等没能加入，中山国却被推到前台，足见中山国实力已得到公认。九十多年前，中山被魏国灭国；现在却能与战国七雄并列称王，堪称战国“第八雄”！中山国复兴的梦想，终于达成！
此时的中山国君，正是中山桓公之子。
但中山国君想称王，却遭到了齐国强烈反对。齐王派人出使魏、赵，怂恿二国：“寡人羞于与中山同称王，希望与两国一同讨伐，以废黜中山之王！”从这可知，中山国的飞速崛起，已经让列强感受到威胁，想趁机压制。
中山再强大，也不过是千乘之国。与动辄号称数千乘甚至万乘之国的七雄相比，仍然处在下风。因为称王而招来灭国危机，显然非中山国君所愿。不过，中山称王也不会是完全没有机会。为了称王，中山国君派出大臣张登在列国间游说，并利用列强彼此相互忌惮的弱点，成功赢得了王号。
称王之后的中山国，显得越来越锋芒毕露。
公元前314年，燕国爆发子之内乱。齐宣王率兵伐燕，中山国也派兵随同前往。这次出征，齐、中山两军一路势如破竹，取得大胜。中山国不但辟地数百里，还攻占了燕国下都（今河北易县）！
刚刚称王，又讨伐燕国得胜；中山国的高速发展，让赵国感受到了来自卧榻之侧的巨大威胁。公元前306年，强制推行了胡服骑射改革的赵武灵王开始专心致志地对付中山国。此后，赵武灵王多次入侵中山国，彻底打断了中山复兴历程：公元前299年，赵武灵王攻破中山，中山国国君（中山武公之孙）被迫逃亡齐国，后来死在了齐国；公元前296年，赵人又把末代中山国君尚迁徙到了肤施（今陕西榆林东南），中山国彻底消失在了历史舞台上……。
曾经多次躲过杀戮的中山国，却在其国力达到鼎盛之时，遭遇了灭顶之灾！
从鲜虞时期到最后灭国，中山国至少存在了四百八十余年。在这四百八十多年里，周王国经历了从西周到东周、从春秋到战国的历史巨变。虽然滚滚历史车轮下，上演了无数次的弱肉强食故事，但中山国覆灭的经历无疑最为特殊。
中山国原本属于戎狄异族，鲜少存留文字记载的历史。如果不是考古发掘出来的青铜器铭文，后人甚至连中山国的国君世系都不清不楚。
尽管史料极度缺乏，但现存史料记载已充分体现出中山人的顽强：在春秋中晚期到战国的二百三十多年里，中山国数次遭遇灭国危机，却都幸存了下来。中山之所以能多次躲过灭国危机，关键就在于鲜虞的民族凝聚力。有了这股强大的民族向心力，中山国才能在荀吴、士鞅、赵鞅、赵无恤、魏斯等东周枭雄的多次致命打击下，顽强坚持到了战国中后期，还步入了鼎盛时代。可惜，弱肉强食的丛林法则力量太过强大，中山最终还是倒在了强赵脚下……。
曾经的战国“第八雄”，却在称王后迎来了灭顶之灾，怎能不令人叹息不已？
