赵普侦破秦王赵廷美谋篡皇位之案,立下大功。不久,宋太宗见赵普专权,又纠缠个人恩怨,不免又猜忌起来,对大臣们说:“赵普功高,我不忍心再劳累他。应该让他享清福了。”
于是宋太宗让他辞了职,诏命宋琪、李昉同平章事,因窦偁去世,别选李穆、吕蒙正、李至三人,参知政事。随诏史官修《太平御览》一千卷。
一天,房州知州阎彦进入奏:因谋反降为涪陵县公的赵廷美死了。宋太宗叹息道:“廷美自小刚愎,长大后更是凶恶。朕与他是至亲,不忍加罪,远徙房州,令他闭门思过,不想……”竟也流涕。
赵廷美活着的时候,跟宋太宗的长子赵元佐不错。赵廷美获罪之后,赵元佐极力营救,曾被宋太宗斥责。他听到赵廷美的死讯,愤极成狂,用刀无故杀伤侍从。
赵元佐后来病情愈加严重,竟然纵酒放火,把宋太宗赐给他的楚王宫烧了个精光。
宋太宗大怒,把赵元佐废为庶人,安置均州。经众大臣再三奏请,才把他幽居南宫。