前庭系统有两大接收器，分别是位于内耳的三对半规管和耳石结构，其中半规管主要负责感受头部在前后左右上下三个平面内角加速度的变量，耳石器官主要负责侦测直线加速度与重力加速度的变量。前庭系统最主要的功能就是侦测地心引力，因为地心引力无时无刻都存在，人类从还没有出生就需要借助前庭系统平衡和对抗与地心引力的关系，所以，前庭系统的重要性可见一斑。
不过，前庭的重要性还不仅如此，事实上，在整个感觉统合过程中，前庭系统都处于核心地位，藉由前庭系统的主导和协调作用，各感觉系统才能高效统一，大脑才能准确指挥身体对身体做出适应性反应！
01
前庭神经核是大脑的“门槛”
在前庭的初级中枢——脑干的位置，前庭神经核发挥着大脑“门槛”的作用，来自脸部正前方的视听嗅味触等信息，需要首先在这里经过过滤、筛选，才能最终进入大脑。前庭神经核对各类信息的放行原则为：
紧急的，主要的，有用的可以进入，甚至快速进入，而非紧急的，次要的，不必要的信息则稍后进入或不进入。
每时每刻，都有数以亿万计的感觉信息涌向前庭“门槛”，如果前庭功能良好，那么这其中大部分的，无用的信息将不做处理直接被屏蔽在外，仅有少量关键信息会进入大脑各级中枢接受高级处理。所以，也可以形象地把前庭比作一个公司的“前台”，这个前台可以直接辨别并将许多不重要的访客回绝在外，而仅允许重要客户进入公司内部。可如果前庭功能不好，比如，前庭门槛过高，那么，很多实际重要的信息也可能被屏蔽在外，导致大脑无法及时处理。比如，一个快要摔倒的孩子，本应该快速调整身体保持平衡稳定，但如果前庭门槛太高，那么即便他看到自己快要摔倒了，也无法及时告知大脑，大脑不知道身体快要跌倒，当然也就不会下达指令让身体及时调整姿势。所以，结果就是他要眼睁睁看着自己摔倒，或在想要避免摔倒时已经来不及。而如果前庭门槛过低，又会是相反的情况，许多实际无用的信息会同时进入大脑，导致大脑太忙太乱。许多注意力不集中，容易分神的孩子，正是因为周围的风吹草动都会进入他的大脑，所以他才会不断的左顾右盼，无法专注。
当然，前庭神经核不仅掌管着向内放行的功能，而且也掌管着快速对外输出动作指令的功能，所以，一旦前庭功能出现障碍，一样可能会导致动作输出不正确。常见的情况主要有四种：
①大脑指令没有传达给身体，导致身体没有反应；
②大脑仅处理了部分感觉信息，导致身体反应不全；
③大脑启动紧急应对机制，导致身体产生过度反应；
④大脑下达的指令与实际情况不对号，导致身体作出不恰当反应。
总之一句话：前庭是大脑的门槛，掌管着大脑的“上传下达”，前庭不好，整个感觉统合过程都不会好。
02
前庭系统与其他感觉系统
具体到各个感觉系统，没有前庭系统的协调配合，它们也都将无法正常运行。比如：
①视觉系统：稳定的注视需要头颈稳定不动，稳定的追视则需要头颈的稳定移动，如此，眼睛捕捉到的影像才会清晰。而头部的稳定和移动是由前庭系统掌管的。另外，前庭系统将地心引力的强弱信息和视觉信息相结合，才能形成远近、高低、前后、左右的空间概念，亦即【视觉空间感】！
②听觉系统：听觉系统和前庭系统的感受器同在内耳，两者的传入神经也合并为第八对脑神经，所以，两者在功能上也是相辅相成，相互影响。比如，如果一个人的听觉系统有问题，那他的前庭系统往往也会受影响，他的平衡能力，身体双侧配合能力等可能都会不太好，而如果一个人的前庭系统发展不好，那他的听觉系统也必然会受到影响，产生听觉不良的情况。这里所说的听觉不良并非听觉器官障碍，而是因为前庭过滤处理功能不良，导致听觉信息无法顺利正确地被传入大脑听觉中枢，结果他的脑部统合听觉信息的功能出现了困难。很多孩子常常对大人的话充耳不闻，或者听到了却好像没听懂，其实都是因为这样的原因。
③前庭系统和本体系统相互配合，才能引发肌肉张力的提高，带动韧带、骨骼、关节等保持身体平衡，作出各种动作。如果儿童前庭功能不良，肌力、肌耐力，身体的稳定性、平衡性发展不好，那么更复杂的本体觉功能——动作计划也就无从发展。
另外，前庭系统还掌管着大脑的左右互用，前庭中枢通过神经纤维把各类信息分别输送到左右大脑半球，帮助大脑实现左右明确分工，这是身体双侧整合与运用的关键，是人体学习复杂动作，灵敏反应的基础。同时，前庭系统组织庞大，在大脑边缘系统也有投射，大脑边缘系统是人体重要的情绪管理中心，所以，前庭刺激也会带来情绪反应，包括各种正面和负面情绪，比如兴奋、紧张等。其中，快速或突然改变方位的前庭刺激，可以活化大脑网状神经系统，使人精神兴奋，提高警醒度。例如：将婴儿举高、抱着转圈时，婴儿会兴奋大笑；相反，妈妈抱着婴儿慢慢摇晃，婴儿会感到安全舒适、恹恹欲睡，大脑警醒度大大降低。
最后总结，前庭系统掌管的功能主要有六个：
（1）维持身体平衡，实现空间运用
前庭接收器负责侦测地心引力，前庭系统与视觉、本体觉系统共同感知空间定向与自身运动
（2）充当大脑“门槛”，过滤筛选信息
前庭在身体与大脑之间承担“上传下达”工作，减轻大脑负担，实现“感觉-动作”快速、高效转换
（3）控制“头-颈-眼”稳定，保证视觉平顺
前庭觉与视觉结合，形成视觉空间感，保证眼睛稳定的聚焦与搜索功能
（4）掌管身体姿势的控制与维持
以前庭觉为主导，结合本体觉功能，才能保证身体姿势的控制与维持，实现身体的平衡、协调与灵活
（5）关系大脑双侧分化，身体双侧协调
前庭中枢决定感觉信息进入左脑还是右脑，关系大脑双侧分化功能，影响身体双侧协调
（6）影响大脑警醒度，情绪状态
前庭刺激影响大脑警醒度，前庭门槛低，大量刺激会导致大脑警醒度高，反之，前庭门槛高，大脑警醒度低。如果前庭辨别性不强，警醒度会忽高忽低。
你看，前庭系统的功能十分强大，涉及维持生命正常运作的重要环节十分之多，是感觉统合运作的核心，是人体健康、能力、情绪、性格发展的基础。所以，前庭系统的发展，对儿童多项能力的发展都会起到至关重要的影响
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