1063年，年仅53岁的 宋仁宗 与世长辞，随后他的养子即宋英宗继位，很多人不解，为什么 赵曙 可以在众多的皇室宗亲中脱颖而出，成为宗仁宗钦定的继承人呢？其实这里涉及到了宋仁宗的父亲，宋真宗赵恒。
一代君主却遭遇无子风波
作为开创了著名的咸平之治，与签下了让大宋和平安定很长一段时间的《澶渊之盟》的一代帝王， 宋真宗 可谓是宋朝一个颇有作为的君王，然而事业得意，人生却并不圆满，在宋仁宗出生前，宋真宗先后有过5个儿子，不幸的是，这些孩子都没能活到成年，寿命最长的赵祐，也仅有10岁。
膝下无子对重视子嗣传承的古人而言，是大忌，更何况宋真宗还是一代帝王，为了国家社稷，朝野上下纷纷上书要求宋真宗尽快从宗室后代中，挑选合适的人选，以便日后大统。
经过慎重的抉择，宋真宗挑中了自己的亲侄子赵允，年仅8岁的赵允让就这样入宫，成为了宋真宗的候选太子。或许是上天的眷顾，在赵允入宫七年后，正值壮年的宋真宗，终于又生下了自己的亲生儿子，也就是后来的宋仁宗。
宋仁宗的出生，意味着赵允让与太子之位失之交臂了。为了补偿赵允让，宋真宗给他当了卫州刺史，好在赵允让并无眷恋皇权，开开心心地在自己的地盘娶妻生子，一口了生下了22个儿子。而开头所说的宋仁宗的继续者赵曙就是他的第十三个儿子。
不同两代人相同的命运
宋真宗去世后，作为唯一的亲生儿子宋仁宗理所当然地继承了皇位，让人唏嘘地是，宋仁宗不仅继续了父亲的皇位，也延续了他的无子的尴尬，根据相关的史料记载，宋仁宗与妻妾共生下了3子13女，然后活到成年的，仅了四个女儿，其余全部夭折。
皇位无人继承的事实摆在了宋仁宗面前，他不得不作出与父亲当年一样的抉择，从众多的皇室宗亲中，挑选一位皇位继承者。
或许了为了弥补之前对赵允让的亏欠，又或者宋仁宗是真心喜欢他的第十三子赵曙，经过反复思量，宋仁宗最终将赵曙接入皇宫，作为了太子精心培养。
赵曙天性聪颖，喜欢读书，尽管是太子候选人，依然时刻谨言慎行，也正因此深得宋仁宗的喜爱。
然后命运或许总是喜欢与宋氏家族开玩笑，在1039年，本已不抱希望的宋仁宗，居然又迎来了自己的亲生儿子。理所当然，赵曙就像当年他的父亲赵允一样，不得不回到原本属于自己的地方。
就在宋仁宗高兴没多久，他的最后一个儿子，在四岁时又夭折了，不死心的宋仁宗，依然竭力地与妃子积极造子，不过这一次他并不没有像父亲一样，再次迎来自己的亲生儿子。
到了1062年，心知求子无望的宋仁宗终于下定决定，将赵曙立为太子。多年之后，宋仁宗之所以还是将赵曙选定为自己的继续人，主要有以下几点原因：
一、基于情感的补偿
当年因为宋仁宗的出生，让赵允让失去了与自己仅一步之遥的皇位，后来又因为宋仁宗儿子的出生，赵允让的儿子赵曙又再次失去了候选太子的希望。于情于理，在自己已经子嗣的情况下，接回赵曙，让他继续大统，既是自己对他的补偿，也是对赵允让的补偿。
二、宋仁宗真心喜欢的赵曙
在有关的史料记载里，赵曙是一位勤奋好学，且天资聪颖的孩子，不仅尊师得道，而且严谨自律，这几点都觉得宋仁宗的喜爱。
事实证明，宋仁宗的抉择是明智的。上任后了宋英宗，积极解决之前朝廷遗留下来的诸多问题，重用欧阳修、 富弼 等良臣，为了缓解国家的财政压力，他将各品级的官员转迁年限加长，虽然这些措施没能改变 宋朝 长久了以来积压的冗官冗兵的问题，但是在一定程度上为后来著名的“王安石变法”，打下了重要的基础。
除了政治上励精图治， 在文学上，宋仁宗也为后人作出了重要贡献，正是有了他的大力支持，史马光才得以顺利地编撰出《资治通鉴》这部不朽的历史文学瑰宝。
宋英宗在位时间仅有四十二年，在继承宋仁宗的治国理念的同时，又大胆地尝试各项改革，这些都为后来的宋氏王朝起到了积极的影响作用。
