孔子从不会对自己所掌握的知识而感到满足，他会不断地寻找新的知识学习，扩大自己的视野增长见闻。而山东嘉祥武氏祠中的“孔子拜老子”像，生动地描绘了这一历史性的时刻。
孔子当时只有34岁，但已经是一位博学多才的学者，各国广为人知。山东的贵族孟僖子在去世前将两个儿子（孟懿子和南宫适）委托给孔子进行教育，孔子由此结交了上层贵族。为了扩大自己的知识储备，他有一天对南宫适说：“听说洛邑的一位老人是个历史收藏家，一个学者，他不仅精通礼乐之礼，又懂伦常之道。这样一个知识渊博的人应该是我们的老师。我希望能在洛邑去探望他。”
南宫适遂向鲁昭公上报了孔子的这个愿望。鲁昭公是一位明君，他非常赞赏孔子的思想。亲自送了孔子一辆马车，两匹马和一个仆人来支持他去远方求教。洛邑距鲁国国都直线距离约有800里，走官道需要1000多里，马车要走很多天。自西周初年以来，洛邑一直是周朝统治的中心。这里有大量的图册，书籍，文件和档案，是周文化聚集的地方。那时，老子属于国家历史博物馆负责人。据《史记》记载：“老子，楚国苦县后乡仁里人。姓李名耳，字伯阳，谥曰聃。周守藏室之史也。”是一位受人尊敬和博学的著名学者。
当老子听到鲁国的孔子来长途求教的消息时感到非常高兴。他要求仆人迅速打扫街道，并要求仆人备车要亲自去城外迎孔子。
据记载：老子比孔子大三十岁，当时六十多岁的人已经是暮年了。在经验和知识上，老子应该高于孔子。孔子在洛阳待了几天。他参观明堂，拜厉穆庙，并阅读周氏王室的丰富书籍。同时，他谦虚地向老子求教，并学到了很多东西。
孔子在回鲁国之前，老子说：“我听说有钱人给人送行时，送给对方的礼物就是金钱或财宝；有道德的人给人送行时，送的则是金玉良言话。 我是个穷光蛋，只有当做有道德的人，送你几句话。你爱学习国代的知识这很好，但是不要固守古老的事物，也不要模仿古老的规则。做生意的人通常不会把最好的产品一开始就拿来售卖；而真正有学识的人也不应该在一开始就展现自己的才能，更不要去议论其他人，尤其是别人的缺点；要小心做事不要太过，过度矫正是仇恨的根源。
老子的赠言使孔子受益良多。他始终将其牢记在心，后来在与门徒的交谈中，他将老子比作天空中的巨龙。龙可以御风而行，使人无法揣测。
