从1894年Halsted经典根治术到今天，历经四个阶段。外科医生一直都在寻找一种治愈率最高、而对乳腺的外形及功能影响最小的手术方法。然而在众多的手术方式之中还没有一种公认适合于所有乳腺癌类型的手术方式，因此，最佳的方法就是依据患者不同的乳腺癌类型来选择最适合的手术方式。
目前临床常用的手术方法包括：乳腺癌改良根治术、乳腺癌保乳手术、单纯乳腺切除术，而乳腺癌根治术、乳腺癌扩大根治术，因其创伤大、并发症多、未能提高生存率，现已较少应用。
保乳手术是对肿块所在区域进行切除，保留大部分正常乳腺组织。优点：部分切除，患者可最大限度地保留乳房，对形体美观和心理健康影响较小；且不影响生存时间；缺点：保乳术后可能增加局部复发风险
乳房切除术即切除一侧整个乳房，当不能行单纯肿块切除术时，或者女性选择全乳切除时，会实施乳房切除术。
乳腺癌治疗应遵循：1、多种手段联合应用；2、强调治疗的个体化，即根据不同病情的精准化治疗（各种治疗手段在指征、时机、剂量上的合理选择）。
大多数属于临床局限期的患者，应当采用以手术等局部治疗为主的的综合治疗模式，已出现临床可见远处转移的晚期患者，应当以化疗等全身治疗为主的综合治疗模式。
