隋大业十四年(隋义宁二年，公元618年)三月，隋炀帝在江都被禁军将领元礼、马文举、裴虔通等人发动兵变杀死。
同年五月，李渊逼迫隋恭帝禅位给自己，在长安称帝，建国号唐，定都长安。
李渊即位后，追谥父亲李昺为元皇帝，庙号世祖；追谥祖父李虎为景皇帝，庙号太祖；而他本人在贞观九年(公元635年)病逝后，被儿子李世民上谥号太武皇帝，庙号高祖。
唐高祖李渊出生于北周天和元年（公元566年），隋炀帝杨广出生于北周天和四年（公元569年），两人只隔了三岁。
最妙的是，李渊和杨广两人是姨表之亲。
李渊的祖父李虎与北周太祖宇文泰、名将于谨、大帅哥独孤信等八个人对西魏有辅佐之功，被加“柱国”衔的最高武官，号称“八柱国”。
“八柱国”之一的独孤信有七个如花似玉的女儿，为众多高门子弟所倾慕。
其中，宇文泰为儿子宇文毓谋娶到了独孤信的大女儿——这个宇文毓后来成为了北周的第二位皇帝，北周文帝。
李虎也为儿子李谋娶到了独孤信的四女儿。
时为西魏十二府兵大将军之一的杨忠，则为儿子杨坚谋娶到了独孤信的七女儿。
不难看出，唐高祖李渊和隋炀帝杨广是同一辈人；李渊的父亲李和杨广的父亲杨坚是同一辈人；李渊的爷爷李虎和杨广的爷爷杨忠是同一辈人。
但李渊的爷爷李虎身为“八柱国”之一，杨广的爷爷杨忠只是西魏十二府兵大将军之一，即李渊的爷爷李虎的官位和级别比杨广的爷爷杨忠高出了许多。
为什么会这样？
原因很简单。
李虎命好，他一出生，身份就注定比杨坚尊贵。
尽管杨坚在称帝后坚称自己是东汉太尉杨震后人，但他的父亲杨忠实际上却是出自山东寒族。
北魏末年，天下大乱，杨忠的父亲杨祯死于战乱，杨忠则在经历了一连串磨难后，后来结识了大帅哥独孤信。并在此后相当长一段时间里，跟随独孤信一起闯荡江湖，渐渐才有了点名气。
李虎的出身好，他的先祖可以远推到西汉飞将军李广，甚至春秋李老君李耳；近则可以推至十六国时期西凉开国君主李暠。
李暠的儿子李歆是西凉第二任君主；李歆的儿子李重耳在西凉灭亡后，出仕北魏，官至弘农太守；李重耳的儿子李熙，官至金门镇将；李熙的儿子李天锡，官至宿卫统兵的武官幢主。
这个李天锡就是李虎的父亲。
李虎一出生，就是上层社会的人了，在人生的起跑线上，早早就领先了杨忠若干个身位。
当然，李虎也是有过人之处的，史称其“少倜傥，有大志”。但他的经历，远没有杨忠丰富多彩，也没有像杨忠那样历经艰难，九死一生。
也就是说，单论领兵打仗及军事才能，李虎远远不能和杨忠相比。
但李虎在有生之年，他的身份和地位都一直位居杨忠之上。
命好，就可以这么傲娇。
李虎早年得太保贺拔岳赏识，官拜宁朔将军、屯骑校尉，后拜左厢大都督。
可笑的是，永熙三年(公元534年)，贺拔岳遭侯莫陈悦杀害，众将都在谋议拥戴响震天下的枭雄人物宇文泰来接掌贺拔岳的部队。李虎却眼不识珠，连夜奔往荆州，极力劝说贺拔岳的哥哥贺拔胜前来接收贺拔岳手下的人马。贺拔胜知道自己的斤两，没有听从。李虎这才改变了初衷，审时度势，重新站队，回去向宇文泰报到。
但是，在经过阌乡的时候，误走误撞，李虎被另一个大枭雄高欢俘获，捆送到了洛阳。
可以说，李虎这个行动，真是糗大了。
不久，北魏孝武帝元修谋取关中，知道李虎是宇文泰的人，派他回去辅佐宇文泰镇守关中。
李虎这才正式成为了宇文泰的手下。
此后，李虎忠心追随宇文泰，而且追随得非常紧，属于牢牢捆绑在一起那种。
以至于宇文泰所做出诸多惊天动地的事迹，包括建立西魏政权、与东魏交兵等等，都有李虎的身影在闪现。
即论功的时候，李虎都会理所当然地分到一份。
这么一来，虽然李虎表现平常，但天长日久，由薄而厚，功劳越积越多，终于在大统三年(公元537年)受封陇西郡公，与安定公宇文泰、广陵王元欣、赵郡公李弼、河内公独孤信、南阳公赵贵、常山公于谨、彭城公侯莫陈崇同为“八柱国”。
也在大统三年(公元537年)这一年，在南梁羁留了三年的杨忠才逃回到长安。
杨忠是在三年前镇守穰城时，遭到东魏大将高敖曹、侯景等人的大军进攻，进退失据，被迫弃城投入江南，归附于南朝梁武帝。
梁武帝非常欣赏杨忠，任其为文德主帅，封其为关外侯。
杨忠心在不彼，到了西魏大统三年(公元537年)这年，胡乱找了个借口，回到了长安。
杨忠勇猛绝伦，又兼胆气过人，他跟随宇文泰到龙门打猎，“独当一猛兽，左挟其腰，右拔其舌”。
宇文泰睹而壮之，大加重用。
于是，杨忠成为了宇文泰所倚重的大将。
杨忠跟随宇文泰擒获窦泰、攻破沙苑、大杀四方，因功升征西将军、都督诸军事、骠骑大将军等，封陈留郡公，赐姓普六茹氏。
那边的李虎死得比较早，他在大统十七年(551年)病逝，北周建立后，被追封为唐国公，谥号襄。
李虎共有八子，分别是长子李延伯、次子李真、三子李、四子李璋、五子李绘、六子李祎、七子李蔚、八子李亮。
由长子李延伯早夭，次子李真战死，并且这两人都没有子嗣。
所以，第三子李袭爵，为唐国公。
杨忠则在北周建立后历任小宗伯、大司空、柱国大将军等，进封随国公。
北周与北齐争锋，杨忠多次率军打败北齐军队，并曾一口气攻陷北齐二十多座城池。
杨忠病逝于北周天和三年(公元568年)，享年六十二岁，追赠太保，谥号桓。
杨忠共有五长子，分别是长子杨坚、次子杨整、三子杨瓒、四子杨嵩、五子杨爽。
杨忠死后，爵位由长子杨坚承袭。
唐国公李出生于西魏大统二年(公元536年)，随国公杨坚出生于西魏大统七年(公元541年)，两人只相差四岁。
但李寿数不永，他在北周建德二年(572年)就病逝了，享年才三十六岁。
也就是说，李并未能目睹杨坚禅代的过程。
李人有四子：长子李澄、次子李湛、三子李洪、四子李渊。
《旧唐书》记载：“高祖长兄曰澄，次曰湛，次曰洪，并早卒。”
因为三位长兄早卒，七岁的李渊袭爵。
七岁的人儿袭爵，能做得了什么？
北周大定元年(公元581年)，杨坚受北周静帝禅让，建立隋朝。
杨坚的皇后独孤伽罗是李渊母亲的妹妹。就因为这个缘故，李渊得到了杨坚的器重，在十五岁的年纪，懵懵懂懂地成为了杨坚的千牛备身(皇帝的禁卫武官)。
李渊年纪稍长，又被杨坚先后任命为谯州刺史、陇州刺史、和岐州刺史。
杨广即位之初，李渊又先后做了荥阳(今河南荥阳)、楼烦(今山西静乐县)两个郡的太守，后来还被任命为殿内少监、卫尉少卿。
隋大业十一年(615年)，李渊拜山西河东慰抚大使，随后，又拜太原留守。
也从这个时候开始，李渊有了自己的势力。
隋末群雄并起，李渊乘势从太原起兵，攻占长安。
特别说一下，李渊的大哥李澄和三哥李洪死得很早，没有留下子嗣；他的二哥李湛虽然留下了李博义和李奉慈两个儿子，但这两个儿子也许是太过年幼，又也许是太过无能，在李渊起事时所起的作用还比不上李渊的两个儿子李建成和李世民的脚趾头。
倒是李渊的叔叔和堂兄弟如李孝恭、李道宗、李神通、李瑗等出了大力。
不管怎么样，在杨坚时代，李氏家族是比较弱势的，没什么话语权。
