众所周知，宋江是梁山好汉们的老大，他处处为兄弟们考虑，在那个昏暗的年代里，他“及时雨”的称号也名副其实。然而就是这样一个令众多好汉信服的大哥，却也有着不为人知的面目。《水浒传》中有一个重要的情节，就是梁山好汉们被朝廷招安。虽说是好汉们占山为王，做的也都是劫富济贫的好事，但这样一股不受政府管制的势力还是对朝廷产生威胁。朝廷一直无法将其铲除，就想着招安。
正是因为招安一事，曾经众志成城的好汉们产生了很大的分歧。身为大哥的宋江自然是朝廷找上的第一个人，宋江在经过深思熟虑后，同意了朝廷的招安。按他的说法，他这是为兄弟们着想，毕竟在朝廷谋个一官半职，对于大家都是有好处。然而江湖气颇重的好汉们怎甘屈居朝廷之下，眼看梁山好汉就要闹得分道扬镳的时候，武松和林冲站了出来，帮宋江说了话，这两个元老级人物一声令下，小弟们再不情愿也要卖一个面子。
招安后，朝廷表面上接纳了他们，但背地里却想方设法的要消灭他们，正巧赶上南方方腊势力危及朝廷，于是就派梁山队伍前去征讨，以此借刀杀人。经过艰苦的战斗后，虽然方腊势力被剿灭，然而梁山好汉们也死伤大半，活下来的好汉们面对此情此景，不由心生感叹：这个大哥还可信吗？一向重情重义的武松，为了安抚弟兄们，证明大哥还是原来那个大哥，于是去试探宋江的态度。武松告诉宋江他要出家为僧，本以为会被宋江劝阻，谁知宋江漫不经心的说了一句：随你去吧。
武松的所有信念被宋江的这句话完全摧毁了，他终于意识到宋江早已不是原来那个为兄弟两肋插刀的好大哥了，宋江的本性就是个薄情寡义，只为自己前程的人。在征讨方腊的战斗中，林冲也负伤瘫痪在床，武松义不容辞的承担起照料林冲的责任，而宋江却对此不管不顾，班师回朝后也从未去看望过林冲。武松最为看重的就是兄弟情义，他把宋江视为亲兄长，而宋江的种种表现实在令他寒心。
后来，武松在得知宋江被朝廷辞毒酒去世后，他只是淡淡的说了句：一切都结束了。心死的他，最后选择在六合寺出家，直到老死也没有再离开过这里。武松出家可以说这是他沉默的反抗，对梦想的一种祭奠。
及时雨的意思就是说雨来的非常及时，恰到好处。宋江被称为及时雨说明宋江这个人非常的会办事，总能在别人最需要帮助的时候伸出援手。水浒传中的宋江那可真是鼎鼎大名，在江湖上受欢迎的程度，几乎无人能及。及时雨说穿了就是急人所急，想人所想，给人所需。可是宋江一个小小的押司哪来的那么多钱去急人所急啊？
其实大家心里很清楚，宋江不可能对每个急需人都救急得到。他的名声大是因为他救急的人帮他宣传的好，按照现在的话说那就是广告效应。宋江虽然不能做到对每个人都急人所急，但是他只要碰见一个就倾其全力的帮助，久而久之宋江的名声就传遍江湖了。
宋江，表字公明，排行第三，原籍为山东郓城县宋家村，江湖人称“及时雨”，又号“呼保义”。因为他面黑身矮，人又唤他做黑宋江；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做“孝义黑三郎”。又且舞刀弄枪。上有父亲宋太公在堂，母亲早丧，下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农。自幼与同在郓城县东溪村的晁盖相熟。
在评价《水浒传》中，对宋江这个人物看法并不一致。最早评价的要数金圣叹，他说宋江是下等人，贬斥得很厉害。宋江自己也说：貌黑身矮，出身小吏，文不能安邦，武不能服众，手无缚鸡之力，身无寸箭之功（《水浒传》六十八回）。说明宋江还有自知之明。说实话，我并不喜欢宋江，但我们评价宋江要从作品实际和理性出发，不以个人的好恶来断是非。悲惨的结局
宋江带领众人征方腊以后，原本的108位好汉还剩下27个，其余的不是牺牲就是出走了，而朝廷并不信任他，对他加害致死。宋江临死前，唯恐李逵再次造反，让李逵喝药酒被毒死。宋江一生是曲折的，先是仗义英雄，梁山首领，招安后成为朝廷忠臣，最后是悲惨的结局。
宋江打算得挺好。尽力感召有实力的人物入伙，逐步扩大梁山的影响力，增加和朝廷谈判的筹码，边打边谈，打中有谈。
这就出现了历史上绝无仅有的现象。一般对立中的军事集团，如果一方出现劣势，为缓解形势危急就祭出求和谈判的手段，目的是求得喘息之机，以图卷土重来。但在宋江这里确实为招安，也就是体面地卖于帝王家。
所以，虽两败童贯、三败高俅，我们也没有看到一个攻城掠地的宋江，他没有实现割据，只是啸聚于湖湾之中的梁山岛而已。不仅没有占据土地，甚至被俘的高俅，也体面地礼送下山。
宋江一次次用实际行动，向宋朝廷表明心迹:即使虐我干百遍，我待朝廷如初恋！
工夫不负有心人。宋江明里暗里的活动终于见效，朝廷最终同意接收他们。既然有这么一帮人要我们接收，不接收就玩命，何苦浪费钱粮？让他们和田虎、方腊们拼去吧。
宋江的筹划达成，身份转正了。后面就是实现他的人生之梦：到战场上奋勇杀敌，搏个封妻荫子。
这是他的人生理念。可除了征辽以外，他们更多的则是同那些和自己有着太多相似经历的人们撕杀。一旦晋身以后，就向着自己的同类举起了刀枪。不知武松们内心做何感想！
除田虎，破王庆耀武扬威；最后在征方腊的战争中，兄弟们死的死，伤的伤，散的散，一个颇有凝聚力的团队，就此湮灭。
宋江遇害后，那些在征方腊所幸存下来的梁山好汉，有的在朝为官，有的在宋江没遇害救退隐江湖，有的虽为官但又退出官场返还为民，有些都已有妻儿老小，就算他们有心为宋江报仇，但蔡京他们权倾朝野，他们也是有心无力，或许他们在征战方腊时，亲眼目睹了好兄弟惨死战场，他们的命都险些丢在那里，为你宋江衣锦还乡了，已经做到仁至义尽了，再说是否能报了仇，就是报了仇，皇帝会放过他们吗，必会对其们以滥杀大臣的罪过斩了他们。他们不为宋江报仇，就极有可能是这个想法。
他们有些人可能心里是恨宋江的，或者是有些看不起宋江，若是这样，他们怎么会去给自己看不起的人去报仇，就像大刀关胜，呼延灼，黄信，裴宣，这几人在梁山前都是在朝为官的人，同样在征战方腊后活了下来，他们有可能是看不起宋江的，因为他们不都是被宋江吴用用手段骗取上梁山的吗，当初在朝为官时，官职怎么说比你宋江大的多，你不过就是用一些手段让好汉们为你卖命，如今你走了，我们又回朝做官，这不拜你宋江所赐。或许之前他们对宋江真有兄弟感情，在征方腊后，梁山兄弟大多死伤，凄惨走散，他们渐渐发现，他们的大哥其实是一位私心重于兄弟的大哥，又怎么值得去为这样的大哥报仇去招惹朝廷。
当时，他们能同住屋檐下，每天大碗喝酒大口吃肉，以兄弟相称，，有敌人来犯他们能团结抗敌，实则有些人是身在梁山心在朝廷，人各有志，各在其心，梁山众人表面和气，体制内部也是派系林立，各自抱作一团，没有想象的那么团结。
吴用是支持宋江的招安路线的，也是宋江招安政策的合谋者。梁山的宋吴体制，实质上是宋江决定做什么，吴用决定怎么做。但从谋略角度来看，梁山的这位老大要比吴用这位军师强多了。
知道梁山的的归宿是接受招安。但具体到如何操作时，梁山一些列手法又是极其粗糙。比如说想招安却偏偏结下不可化解的强仇，明知同高俅的仇恨是无法化解的，却还是把人给放了。放高俅这件事也是百思不得其解的，当时高俅10路大军镇压梁山，梁山三败高俅，将其活捉。高俅同梁山上有深仇大恨的不少，至少有林冲、柴进、杨志、鲁智深、史进等人。梁山以前打破高唐州又杀了他的叔伯兄弟高廉及其一家，可以说双方的仇恨是一种不可化解的血仇。高俅被俘在梁山上，宋江、吴用却曲意迎逢，但梁山的众多好汉却表现出极为不满。
梁山全伙受招安后，吴用作为军师，参加了平定辽国、田虎、王庆、方腊的全过程，其间，曾与阮氏兄弟议及重上梁山，碍于义字而作罢。平南归京后被授予武胜军承宣使。宋江受蔡、高、童、杨四奸陷害饮鸩而亡，吴用闻讯后与花荣赶至蓼儿洼，在宋江墓前大哭一场之后，双双自缢而亡。
朝廷所谓的招安只是为了能够短暂的安抚梁山泊的好汉们，不是真正的想重用他们。梁山好汉的首领宋江，在当时的大奸臣蔡京等人的迫害下，饮鸩酒身亡。吴用一直对宋江很忠心，于是在宋江死后，智多星吴用在宋江的墓前自缢身亡。所以，智多星吴用是自杀身亡的，仅仅是为了一个忠字。
