江西有个万安县，取“五云呈祥、万民以安”之意，建县于宋，距今1000多年历史。上过初中的人 都读过文天祥的《过零丁洋》和辛弃疾的《菩萨蛮·书江西造口壁》，里面提到的惶恐滩和造口壁，就是万安县著名的两个地名。
出县城往东南方向行约二三公里后，有座大坝，惶恐滩因上世纪六十年代开始修建万安水电站，和造口壁一样早已淹没湖底，如今的游客只能凭着地名兴叹了。
宋哲宗绍圣元年（公元1094年）八月，主张变法的新党重新被起用，元祐旧臣苏东坡南贬惠州，乘船经过万安赣江十八滩，其中黄公滩最险。面对险滩，年已59岁，远离故乡与朝廷，前途渺茫的东坡，以为当地人称的黄公滩叫惶恐滩，有感而发，写下了《八月七日初入赣过惶恐滩》：
七千里外二毛人，十八滩头一叶身。山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣。
长风送客添帆腹，积雨浮舟减石鳞。便合与官充水手，此生何止略知津？
此诗前四句用“七千里外”和“十八滩头”、“二毛人”和“一叶身”等数字，形象生动展示自己晚年被远贬流放的凄凉孤苦（“二毛人”指黑、白头发兼杂）。“喜欢”指地名错喜欢铺，在现陕西宝鸡市西南大散岭上、“惶恐”就是惶恐滩，一语双关，写自己年青时志向远大和现在的无限惶恐成鲜明对比。
后四句写船顺风而行船，一路轻快，自己经历过多少大风大浪，何止只知道几个渡口？前面的低沉凄凉一扫而空，达观豪放溢于言表。
这就是东坡，一般的人面对“屋漏偏逢连夜雨”或雪上加霜时，是愁眉苦脸愁更愁，东坡则能很快地调整心态，以其诙谐乐观坚韧旷达相待。
七年后，同样还是这段水路，东坡以一句“竹中一滴曹溪水，涨起西江十八滩”，把遇赦北返的欣喜豪放表达得淋漓尽致。
在公路和铁路出现之前，中原到岭南，从唐朝起就有这样一条大通道：从长安出发至洛阳、大运河通济渠进入九江、南昌，沿赣江而上，经万安、赣州，再弃船登岸，由南康、梅岭进入岭南。古往今来，从南北朝郦道元、唐孟浩然、宋“苏辛”、文天祥等到民国时期有名有姓的贤人名士，走这条通道并在“赣江十八滩”留下诗文佳作的不计其数，这也是一段名副其实的文化通道。
1277年，南宋爱国诗人文天祥在江西率军被元军打败，妻子儿女也被元军俘虏，经惶恐滩撤到福建。二年后，文天祥率军在广东五坡岭与元军激战，兵败被俘，被囚船上过零丁洋，想起了家乡，留下了千古名篇《过零丁洋》：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
当船过万安时，又写下“遥知岭外相思处，不见滩头惶恐声。传语故园猿鹤好，梦回江路月风清”的诗句，思念起岭外自己曾经战斗过的地方，故园尽管近在咫尺，却此生不可能再见，只有梦回了（《过万安》）。文天祥千古绝唱中提到家乡惶恐滩，使惶恐滩更加闻名天下。
大坝往上五六十里外的皂口（造口），今天只是万安沙坪镇长桥村里一个小地名，鲜为人知，人迹罕至，倒是对面东岸观音庙掩映青翠之中，梵音阵阵。
东坡南贬经万安时曾夜宿造口，三更时分被雨打梧桐声惊醒，连夜写下了《木兰花令（宿造口闻夜雨寄子由、才叔）》：
梧桐叶上三更雨。惊破梦魂无觅处。夜凉枕簟已知秋，更听寒蛩促机杼。
梦中历历来时路。犹在江亭醉歌舞。尊前必有问君人，为道别来心与绪。
通过秋雨和回忆，表达自己思念弟弟子由和朋友才叔（四川老乡张庭坚）之情。
公元1176年，和东坡同为豪放词派代表、并称“苏辛”的辛弃疾任江西提点刑狱，途经造口时，看赣江波澜起伏，绵延不绝，想到国事艰危，壮志难酬，不禁心潮起伏，挥毫题词于石壁《菩萨蛮·书江西造口壁》：
郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。
青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁余，山深闻鹧鸪。
这首写于造口的辛词代表作，爱国情思深沉，艺术水平高超，被誉为词中瑰宝，和东坡的“大江东去”可堪一比。造口这个弹丸之地，自此扬名于世。只是造口壁，这块江西万安标志性文化符号的石壁，今天沉淀在万安湖底，静静地等待也许某一天能重见天日。
