某天，董卓身染恶疾，无法下床，曹操前往探望。董卓让吕布前去挑一匹好马来送给曹操以表示感谢。曹操看到吕布出门牵马，而董卓此时正向内而卧。心中想到这是杀董卓的唯一时机，正欲行刺。没想到，董卓的床上是一面镜子。董卓从镜子里看到曹操手拿着七星刀。大声问道：“你要作何？”
这时曹操同时也听到屋外有声音传来，心想定是董卓近侍铁甲卫前来。眼看事情要败露，再无成功的可能，曹操心思一动：“这把宝刀是我要献给大人的，现拿给大人过目。”董卓看曹操毫无惧意，手中的宝刀一共镶嵌了七颗宝石，刀口泛光，知道这确是一件宝物，便探身接过。
曹操看到董卓来拿刀，心想先让他接受宝刀，随后再找借口离开，先保住自己性命要紧。就在此时，已在外面守候的李儒走了进来。他在屋外时就已看到了这把宝刀，这把刀他曾在王允家中见过，而王允与董卓之间的权力争斗早已街知巷闻。但现在，七星刀竟然在曹操手中，说是献宝，恐怕实为刺杀。因此，他早已经唤来数十名铁甲卫将房间团团围住。
正如李儒所想，曹操在董卓拿起刀后便要起身离开。董卓此刻已被宝刀所吸引，没有阻止。待曹操一出房间，发现自己已被数十名重甲士兵包围。他看了看在旁边冷笑的李儒，心想自己的计划可能已经暴露，恐怕只能杀出去了。暗中取下随身的两枚短戟，朝包围薄弱的一方冲了过去。
董卓听到外面的动静，急忙询问侍仆发生了何事，知道了李儒正命令铁甲卫拦截曹操。董卓很生气，欲要质问李儒，正好吕布回来。曹操见到吕布回来，大喊：“吕将军救命！”然后他挥动双戟，朝吕布的方向冲了过去。李儒急忙命令铁甲卫拦住曹操，同时对吕布大喊：“别让曹操走。”
但是他不知道的是，这时的吕布已经对董卓动了杀心，因为司徒王允给了他更大的筹码。他之前也见过七星刀，先前没有揭穿是想让曹操替自己杀了董卓，这样他就可以毫无顾忌地和他心爱的女人在一起。因此，他并没有阻止曹操，任由曹操抢过自己牵来的马绝尘而去。
