历史上朝代的更迭，一般都会伴随着杀戮。所谓武装夺取政权说的就是这个道理，就连有贞观之治之称的李世民也是通过玄武门兵变来获得皇位的。在唐高祖九年，也就是公元626年，李渊的第二个儿子李世民，带领着一些精兵强将埋伏在玄武门，等他的大哥和他的四弟进入后，将他们杀死，之后的不久李渊让位给他,才有了后来的贞观之治。
当初李渊生了四个儿子，除了第三个儿子很早就去世了。其他几个孩子分工明确，大儿子经常在家里协助父亲处理国家大事，二儿子在外领兵打仗，他的领兵才能很高，经常打胜仗，随着征战次数的增多，他的威望也越来越高，于是在民众中立他为世子的呼声很高。但是当时已经立了长子了，所以当时他们两个兄弟二人争夺储位的斗争很明显，表面上看，这次兵变看似有四个人在参加，李渊、李建成、李世民，李元吉，但是其实真正的矛盾只有一个，就是太子李建成和秦王李世民之间的争皇位的斗争，作为当时的皇帝李源在玄武门兵变前后都是很消极的态度。
那么到底是谁策动了这场变化？我们不敢相信他真的是由秦王发动的，可以说他的背后有隐情，世民是在不得已的情况下该自保，采取先发制人的对策。资治通鉴里记载，李世民在战场功劳越来越大，父皇也经常奖赏他。大哥就有点坐立不安了。觉得他自己太子的位置不保。于是就和他的老四商量，干脆把他干掉以除后患。
在公元624年，皇帝外地避暑，他的计划就开始实施了。事情失败后李世民曾经这么说，死生由命，虽然有人想害我，但是我完好无损。结果这句话还被大哥歪曲，找机会向父皇打小报告，说二弟号称自己有天命可以当皇帝，先发制人，告他谋反。资治通鉴曾经记载，就在兵变前的几天，李建成趁北征突厥的机会，图谋把李世民府上的精兵和强将移到自己的手中，趁机杀掉李世民，但是这个密谋被泄露了，才没有被得逞。所以虽然是李世民策划的，但是背后还是李建成的原因。
别管是谁的原因，这两个肯定是长期的明争暗斗。那么作为皇帝的父亲到底倾向于谁呢？因为有人说，皇帝是处处偏袒老二的。放手让他和大哥争个高低，以便取而代之。不少书上曾经这样记载，在太原起兵的时候，父皇就曾经对李世民承诺，如果这个事情成功了，那么天下就是他的。
后来有的大臣看到秦王的权力越来越重，已经威胁到大哥的地位的时候。向皇帝建议让他打发出去，但是没有被采纳。在发生玄武门兵变发生的时候，人家皇帝还在湖上划船呢，有人把这个消息告诉他，说兄弟们互相残杀，老大和老四被老二杀死了，李渊当时回答说好，这就是我的心愿，而且不久，他真就把位置让给了二儿子，他的倾向性是非常明显的。
