在中国五千年的历史长河中，一共走出408位皇帝秦始皇是中国历史上第一位被称为皇帝的君主，千百年来人们对于这位皇帝的评价，历来充满了许多争议，有人说秦始皇是暴君，有的人却说秦始皇是历史上的千古一帝。
我们都知道在周朝的后期出现了群雄割据的局面，历史上将这个时期称为春秋战国，在一个充满战乱的年代里，是战争让四分五裂的华夏走向统一，分久必合的道理在任何一阶段都是受用的。秦王嬴政能够统一六国与前几代国君打下雄厚的基础有着必然联系，也与嬴政本人的雄才大略分不开。秦王在继位成为秦国的大王时只有13岁，当时的秦国可以用八个字概括：沃野千里，兵精粮足。
秦始皇初即位时，国政为相国吕不韦所把持，公元前238年，他亲理国事，免除吕不韦的相职，并任用尉缭、李斯等人，秦始皇是天生的将才，天才的领袖，为了统一天下，他一边铁血清君侧，一边关注大局，公元前230年至前221年，先后灭韩、魏、楚、燕、赵、齐六国，终于建立中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家——秦朝。
在政治上，秦始皇创立了皇帝的尊号，在古代“皇”有“大”的意思，“帝”是上古人们想象中主宰万物的最高天神，两字结合表示其至高无上的地位和权威是上天给予的，即“君权神授”，随后便在全国范围内废除分封制，代以郡县制，在皇帝的直接控制下，建立自中央直至郡县的一整套官僚机构，郡县制的推行，对结束诸侯割据的局面，以及维护国家的统一，具有重大意义。并建立以三公九卿为主的权利架构，是秦代中央集权的政治体制核心，受制于皇帝，并代行皇帝政务的最高权利机关。并以秦国原有的律令为基础，吸收六国法律的某些条文，制定和颁行统一的法律。明令禁止民间收藏武器，将没收得来的武器，销毁并铸造了12个金人。
在军事上，他平定六国，一统天下，并且不断向外开拓疆域，南征百越、北击匈奴、开发北疆、开拓西南，奠定了我国统一多民族的中央集权国家格局，这些丰功伟绩得益于强有力的作战部队和军事谋略，那时的秦军纪律森严、赏罚分明、还有更优质的武器生产。此后秦始皇开始修筑长城，对中原的和平起了重要作用，为秦朝以至后来的朝代形成保护作用。
在经济上，推行重农抑商的政策，扶持封建土地私有制的发展，下令占有土地的地主和自耕农只要向政府申报土地数额，交纳赋税，其土地所有权就得到政府的承认和保护，并以商鞭所制定的度量衡为标准统一全国的度量衡制度,统一全国币制。为发展水陆交通，又实行“车同轨”，修建由咸阳通向燕齐和吴楚地区的驰道，以方便物资的运送与供应，道路的修建极大的便利了秦始皇对各地区的掌控，也让国内的经济得到了很好的发展。秦始皇首创驿站制度，并修驿道。为庞大帝国的政令通达以及由此而来的郡县制皇权国家奠定了技术基础。“修驿道，设郡县”，这是中国能够采用郡县制这种先进制度，而非类似西方的分封制的一个必要条件。
在文化思想方面，以秦国通行的文字为基础制定小篆，颁行全国，并统一文字，焚书坑儒，推崇法家思想，以吏为教,以法为师,焚书坑儒对维护封建中央集权有一定积极意义。
之后实行愚民政策.在思想上囚禁民众,促进思想上的统一.他采纳董仲舒的建议,罢黜百家独尊儒术,宣扬君权神授天人感应 社会上，端正风气，建立一致的伦理道德与举止规范。
此外除了秦始皇的一系列政策促进社会发展外，秦始皇也成为了仁政爱民的负面代表，他律法严苛、思想禁锢、诛杀儒生、徭役繁重，为了集权不择手段，使百姓民不聊生的种种行为使得他成为暴君的典型。
过错之一就是刑法太重，天下初定，本应该行帝王之道，与民修生养息，但是秦始皇并未更改国法，实行新政，依旧沿用商鞅的战时法治，实行严管重罚，并继续征伐民众修筑驰道、宫殿、皇陵，并派兵南下进攻百越地区，让民众苦不堪言，导致民怨沸腾。
过错之二便是大兴土木修建阿房宫，以及秦始皇陵，一修便是几十年，《史记》记他初继位即修建陵墓，七十万人修了四十年。秦始皇为一己私欲耗费大量的人力财力，造成繁重的徭役。《史记·秦始皇本纪》中记载他在咸阳仿建六国宫殿，又“关中计官三百，关外四百余”，建阿房宫。阿房宫的规模，唐人杜牧在《阿房宫赋》写了它的宏丽。宋代邵博曾看过其旧址。他觉得看了阿房宫，则汉的“未汉、建章又不足道”。
过错之三便是未立太子，导致诸公子争权夺位，大臣拉帮结派，亲近小人，导致赵高乘机乱国，加速秦国的灭亡。
过错之四便是焚书坑儒，秦始皇听信李斯建议，愚昧百姓，烧掉许多珍贵文献，由于当时社会上百家争鸣，严重的阻碍了秦始皇对征服的原六国民众思想的统一，并威胁到了秦朝的统治。于是，秦始皇为了统一原六国人民的思想，于当年开始销毁除法家以外的所有诸子百家的著作，是中国文化史上的一场浩劫。
对秦始皇的一生功过，评说不一，他经过十年战争，结束了战国时代诸侯割据的混乱局面，建立起统一的中央集权制国家。他改革了国家的政治体制，统一了文字、法律、交通和度量衡。同时秦始皇也是一个少见的暴君，他焚书坑儒，大造阿房宫和骊山墓穴等。残酷的刑法，繁重的服役和赋税，给广大百姓带来极大的灾难。
加很大的负担。秦始皇,灭六国，废封建，实郡县，统一货币度量衡，但是焚书坑儒，兴土木，筑长城，建阿房宫。我们不否认秦始皇的过错，但是秦始皇的功远大于过，千古之帝也并非虚言。
