如今，很多人认为饮食越清淡越好，甚至有的人还认为吃素能长寿，因为素食可以减少胃肠负担、容易消化，还可以防止心脏病、高血脂等病症的发生。但事实并非如此，如果吃过分清淡的食物会导致体质降低，疾病反而更容易侵袭人体。即使是患有心脏病的老年人，也不可强求饮食必须要清淡。
事实上，我们身体健康并不在于吃荤还是吃素，而在于吃什么和吃多少，也就是人体所需的营养成分是不是完全、是不是适量。从食物中所摄取的营养成分及其分量，正是人体生理及生活运作中所需要的，更是正确的营养摄取最基本的原则之一。人体出现各种衰老现象，如牙齿脱落、头发变白以及各种心脑血管疾病的发生等，都与身体缺乏锰元素有关。大量研究发现，缺乏锰元素不仅会影响骨骼的正常发育，还会导致驼背无力、全身乏力、骨折等疾病。虽然一些素食中含有锰元素，但却很难被人体吸收，而肉类食物中虽然含锰元素较少，不过容易被人体吸收和利用。所以老年人还是应该适当吃些荤食。
另外，在素食中，除了豆类含有丰富的蛋白质以外，其他食物中的蛋白质含量都很少，而且营养价值也很低，更不易于被人体消化吸收和利用。但荤食中，如鸡、鸭、鱼以及其他肉类却能够为人体的生长发育和代谢过程，提供大量的优质蛋白和必需的脂肪酸。又如在海产品中，不仅含有丰富的优质蛋白，还含有能够降低血脂的多种不饱和脂肪酸、人体容易缺乏的微量元素和维他命。所以，老年人在一定程度内适当食用海产品，也是大有益处的。
【专家建议】
老年人应该合理膳食，平衡营养，最理想的饮食应该是荤素兼备，这不仅可以促进人体的新陈代谢，促使组织细胞的结构完全，还可以提高抗病能力，并能延缓衰老。老年人最好以大米、面粉或杂粮为主食，每天喝豆浆或牛奶。菜肴不可单一，必须以瘦肉、蛋禽、鲜鱼虾等荤食以及各种蔬菜、谷类等搭配食用。
