12月9日，SpaceX公司星际飞船试飞失败。
12月9日，SpaceX公司发射星际飞船（又称星舰，Starship）原型机SN8 ，执行迄今最复杂的一次飞行测试。飞船点火后成功垂直上升至1.25万米高空，并准确移动到预定着陆区域，但最后因下降速度过快而撞击地面爆炸，整个过程持续6分42秒钟，试飞高度达到前一次的100倍。
不过SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克却对试飞任务取得的成就感到满意，他说：“本次试飞上升过程非常成功，我们已获得需要的所有数据。”
代号为SN8的星际飞船原型机有50米长，安装了3个“猛禽”火箭发动机。这次试飞的SN8 上面并未载人，它将模拟从太空返回地球的过程，原定先垂直上升至1.5万米高度，再进行翻转并完成着陆。
此前，星际飞船完成了两次低空试飞，预计于2021年展开首次轨道飞行。按照计划，SpaceX 将在2026年前使用星际飞船搭载人类前往火星。
在星际飞船发射升空之前，马斯克就已经为大家浇了冷水，警告试飞可能会发生错误，成功率估计为三分之一。
但是马斯克仍然对星际飞船抱以厚望，相信它开发成功后会为SpaceX公司带来前所未有的崭新未来。依照他的构想，星际飞船投入服役后将载人和货物进入轨道，并可能成为人类来往地球和月球之间，甚至是前往火星的交通工具。
马斯克夸奖了SpaceX所有的工作人员，并发推文说，“火星，我们来了！！”
SpaceX公司在得克萨斯州博卡奇卡（Boca Chica）设有星际飞船发射基地，该公司在这里试验一系列的原型机。他们的理念是试飞每一个原型机直到失败，甚至爆炸坠毁为止。
SN8是第一个尝试飞到高空次轨道飞行的星际飞船原型机。它升至高空后，再以机腹水平状态进入地球大气层，然后翻转为垂直角度着陆。
本次试飞的大部分计划都实现了，一开始发射顺利，稳定爬升高度，然后SN8以水平状态下降高度。但是在翻转为垂直角度时，事情开始发生错误。
SN8在接近降落点的时候速度太快，重摔着陆后爆炸成一团火球。马斯克在推特上解释，“在降落时燃料箱压力太低，导致着陆速度太高坠毁。”
但这一点也不会影响星际飞船接下来的试飞任务，事实上马斯克已经有其他的原型机准备好取代SN8的位置。
星际飞船最终将安装在一个名为“超级重型”（Super Heavy）的火箭助推器上面发射升空，两者相加有118米的高度，配备有28个“猛禽”发动机，可以产生70百万牛顿（meganewton）的推力。
星际飞船原型机准备进行高空试飞
按照设计，星际飞船和“超级重型”火箭都是可重覆使用的，因此每次任务完成后都要再返回重新降落地球。
SpaceX公司已使用“猎鹰”火箭为卫星公司、美国空军和美国国家航空航天局（NASA）载送人员和货物。今年6月，马斯克声称星际飞船项目是他下一阶段的首要目标。
他认为，星际飞船的概念能改变整个太空飞行的经济学。飞船能够运载超过100吨的重量，这意味着飞船除了搭载宇航员、卫星及相关装备、补给人员，还能运送在月球和火星上建设基地的材料。
NASA已要求马斯克考虑，是否可以在未来几年之内让星际飞船降落在月球表面上。
然而，马斯克的目标更为远大，他多次公开说要在4至6年之内展开载人星际飞船火星航程。这位私人宇航巨头一向以雄心壮志和过分乐观著称，但事实证明他也经常能达成宏伟目标。
