宫女，顾名思义，在宫中伺候皇室子弟的女子。在等级森严的古代女子，一旦被选为宫女，多数就再也见不到自己的家人了。其中有极个别的宫女受到皇帝的宠爱，成为了妃嫔。大多数的宫女则会在寂寞凄凉中孤独老死在皇宫。
一般不同等级的人分配的宫女数量也是不同的。据史料记载，在康熙时期就有这样的规定，皇太后十二名宫女，皇后十名，皇贵妃八名，贵妃八名，嫔妃六名，贵人四名。，答应两名，剩下的其他宫女就被分配到六部处服役。在皇宫之中，除了个别的宫女得到了主子们的信任，能够时刻陪伴其左右之外。大部分的宫女都是在轮流当班，三天一次或五天一次。那么这样一来，面对如此深宫在无聊寂寞的时候，宫女们都是通过什么方式来消磨自己的时间呢？
第一种就是玩牌比较常见的有马调牌和叶子戏。马吊牌的玩法就和麻将一样，需要四个人参与，每个人先取八张牌，剩下的牌放在桌子中间轮流打牌和拿牌，用大牌压小牌。马吊牌的角色有庄家和闲家，庄家不固定，可以轮流坐庄，所以需要闲家一起打庄稼，让庄家下庄。叶子戏，类似于升官图。需要和骰子一起使用，玩法是依次抓牌，大牌抓小牌与扑克牌的打法相类似。在明清两朝的宫廷比较盛行，可以说叶子戏是中国最早出现的纸牌。始于唐朝，而马吊牌则是最早形成的纸牌游戏，出现在明朝。
第二种就是玩乐器，一个女子若是有了一技之长，就能够得到别人的赏识。而且玩乐器不仅能够打发宫中无聊的时光，还能陶冶情操。
第三种就是搞对象经常看宫廷剧的，都知道常见的宫廷剧里少不了宫女和侍卫，或者太监搞对象的情节。皇宫之中，皇帝的身份高贵，他还有不少的妃嫔自然看不上宫女。所以运气好的宫女还可以偷偷摸摸的与皇宫里的士卫搞对象。不过万一被发现了，那么后果可是十分严重的。汉书中就曾经有过明确的记载，宫廷之中是位于宫女或者是太监与宫女相互结为夫妻的现象。是因为长期在宫廷之中生活的宫女和太监生活枯燥无聊，寂寞空虚而产生的畸形社会状态。虽然各个朝代对此现象都有着一定的约束。但是因为各种原因仍然存在，对此很多时候皇帝也只能是假装不知道，不做过多的干涉。
当然宫女除了做一些休闲的事情之外。还有一些事情他们是绝对不能做的。
第一是睡觉。现今社会在自己家里想怎么睡就怎么睡，几乎没什么顾忌的。而宫女就不一样了。他们在睡觉的时候可不是想怎么睡就怎么睡，必须严格按照规矩来，以免冲撞鬼神。就连睡觉的姿势都只能侧身蜷腿，一手伸直。
第二是饮食需注意，比如韭菜、大蒜等食物是千万不能吃的，以免刺鼻的气味冲撞冒犯皇帝，而且。宫女吃饭也不能吃的太饱，一般八分饱就不能再吃了一些宫女几乎一辈子都没吃过一顿饱饭，否则万一在皇上面前打个格，放个屁。弄不好就可能丢掉了自己的小命。有记载，在慈禧掌权时期一到夏天，由夏至到处暑，宫女每人每天赏一个西瓜，可是那时候伺候慈禧的宫女寄生了。所以对于爽甜可口的西瓜，谁也不敢多吃，生怕出虚宫在楚秀宫里伺候慈禧就当上差，可是他们也受着别的宫女受不到的罪。
最后一个就是不能大声说话。现今社会有一些正式的场合必须要有礼节。皇宫是皇帝的家，是全国最重要的地方。在这么一个庄重之地是不能大声说话的。而且在皇宫里说话十分忌讳说大有杀或者死之类的话语。古人认为这是不吉利的。虽然皇宫中的宫女不愁吃专，但是他们却没有自由。还要遵守著作的规矩，忍受令人枯燥的生活。看似简单的宫女，却有着一些个不易的经历。
