明代著名的戏曲家汤显祖，在十二岁时就已有了功名，深受当地人的尊敬。
一天，镇上一位老先生因病去世，家里人去请年轻的汤显祖写祭文。但是恰好另一个村子里有个老农夫做生日，他的孩子们也来请他写生日对联。从情理上讲，死者为大。但根据情况，死者要在灵堂停留好几天，只需要在下葬前写好祭文即可。但生日联只能在寿宴当天使用，更别说现在过生日的这位老者，家境贫寒，给不了润笔费。我年纪尚小，不能太势力。就回了那家丧主，说会晚两天送过去，不会误事。接着，就先去了庆生那家人为其写寿联，然后连夜赶回。
说回办丧事那家人，由于家宅富庶，有很多的朋友和亲戚前来吊唁。有一位远方的亲戚，仗着自己读过几年书有些文采。他听说主家在等着汤显祖来写祭文，不禁冷笑：“如此小事，还要让一个黄口小儿来摆谱吗？。”他命令仆人准备文房四宝，伏案而作，一直写到天亮才作罢。
正暗自得意呢，汤显祖走了进来。这人没想到这么小的孩子也敢称才子，所以没将他放在眼里。宾客中不乏有好事之人，便怂恿汤显祖也写一段。汤显祖看了他的文章，都是陈词滥调，没有任何实质意义，他内心是瞧不上的。何况年纪轻，难免有些傲气，所以也不推辞，心中略想了一下，拿起笔，几乎一口气就写完了，所有人都为之鼓掌！那远方亲戚一看，知道自己的文采确实不如别人，认服了。
只见他起身抓起自己写的那篇祭文，来请汤显祖点评。本以为汤显祖会赞美几句，也能挽回点脸面。怎知汤显祖只是在文章结尾处提了一段词：“他去也，怎把心儿放。”亲戚原本以为这是对死者心态的补充，他也并不是太傻，仔细想了一下，才发现对方写的是一个字谜，这个其实是对他文章的评价。心想到，幸好我没有要求他说出来！
