从古至今，人类对于食物的依赖，是有一个进化过程的。起初，人类刚学会直立行走，能获取的食物也十分有限，基本以采摘为主；接着，人类学会了制造工具，于是顺理成章地吃起了烤肉；后来，人类接触到了种植，一个新世界的大门缓缓敞开，在日益丰富的食材面前，人类逐渐从被动变为主动。正所谓“民以食为天”，在社会向前推移的同时，人类对食物的渴求也在不断上升。然而，在中世纪的欧洲，难以下咽的黑面包、炖豆子却被摆上餐桌，过半的欧洲平民不得不向食物屈从。
在中世纪，欧洲人已经发明了餐具，一些讲究的贵族在器皿上镶嵌了各种宝石，看起来华丽至极，可是，当时的餐具却是所有人共享的，众人围在餐桌前，轮流使用勺子、叉子和酒杯，每个人都会在上面留下口水与食物残渣，这是无法避免的“就餐牺牲”。当然了，若一个人地位足够高的话，是可以独享一套餐具的，但很遗憾，餐具只是为美食服务的，在大量“黑暗料理”面前，恐怕没人能有半点食欲。
中世纪的欧洲医学界普遍认为，一切水果都是良性食物，直接吃下去会对人体造成伤害，于是，一个个奇葩的“烤水果”场景诞生了。另外，还有的人把水果放进锅里炖，并撒上盐、胡椒等调料。不过对于蔬菜，当时欧洲人却喜欢生吃，就算是充满刺激味道的洋葱也不例外，以现代人的眼光来看，他们的口味还真的是“与众不同”。
可是，上述食材还不是最过分的，因为无论是水果还是蔬菜，都只是配菜罢了，只有黑面包才是餐桌上的主角。中世纪欧洲的黑面包，一般是用小麦粉、大量的麸皮混合烤制而成，吃起来的口感和压缩饼干差不多，不但又干又硬，还十分硌牙。此外，一些黑心的面包师还会往面粉中掺杂木屑和小石子，若有人买到了这样的黑面包，绝对免不了一场大病。
相比之下，炖豆子已经是对身体伤害最小的一道菜了，但是再健康的菜，也撑不过经年累月地吃。这时候有人问了，难道中世纪的欧洲人还没有吃上大米么？实际上，水稻早就传入欧洲了，只不过，由于水稻的生长对光热条件需求过高，所以仅在意大利和西班牙等国家有种植，而这么一点产量又满足不了所有的欧洲人。因此，大米并没有被欧洲人视为主食，它往往是在配菜中出现的。
不过，与中世纪欧洲同一时期的中国，却赶上了经济与文化最繁华的时代。大文豪苏轼曾在《猪肉颂》中写道：“黄州好猪肉，价贱如泥土。”作为历史上有名的旅游美食家，苏轼所言还是极具参考价值的。另外，《梦梁录》还记载了各种羹：杂彩羹，石髓羹、四软羹等，就连一碗汤都能被搞出各种花样，足以见得当时的食材有多么丰富。
所以说，无论是天上飞的，地上跑的，还是水里游的，只要能将其捕获，它很快就会被大厨烹饪成一道美食（唐朝已出现了蒸，烤，煮）。后来到了宋朝，宵禁也被解除了，各种小吃层出不穷，比如角子、索饼、焦碱水锥等，只要兜里有钱，就能满足口腹之欲。值得一提的是，宋朝还出现了外卖业务，即便是一些足不出户的人，也能享用到夜市上的美食，这才是真正的跨时代创举。
