一个30多岁的小伙子，只是因为「牙齿松动」，却是晚期牙周炎患者，最终全口牙松动，拔除。换句话说，他看起来一颗牙也不缺，但其实一颗牙也没有了——这就是晚期牙周炎患者面对的「无牙窘境」。
2017年9月19日，原国家卫计委发布《第四次全国口腔流行病学调查》结果显示：我国成年人的牙周健康率仅为9.1%，牙周炎是导致我国成年人牙齿丧失的主要原因。90%以上中国人的健康，都处于这项疾病的威胁之下，任其发展甚至会失去全部牙齿——而他们对此毫不知情或者毫无常识所知。牙周炎被医学界定论为继癌症、心脑血管疾病之后，威胁人类身体健康的第三大杀手，也是口腔健康的头号杀手。
每个人都有可能遭遇牙周炎，由局部因素引起的牙周支持组织慢性炎症，最通俗的说法就是「牙床发炎」。首先，我们要认识一个基本概念：牙菌斑。牙菌斑是粘附在牙齿表面或口腔其他软组织上的微生物群。它由大量细菌、细胞间物质、少量白细胞、脱落上皮细胞和食物残屑等组成。每个人都有牙菌斑，区别只在数量，这也是牙周炎发病的关键。通过每天正确、高效地刷牙，可以让牙菌斑维持在不致病的水平。否则，牙菌斑堆积、钙化，将逐渐形成牙结石。
当牙结石达到一定程度，就会刺激牙龈发炎，刷牙出血。如果继续拖延牙龈炎，从量变到质变，产生牙周袋，牙槽骨吸收，牙齿松动，口臭，最后形成牙周炎。然后这一切，大多本可以避免，只要每个人做好预防。与牙周炎的诊治困境相比，预防的惠民性和优越性，就显得极其显著。早期干预和行为改变，基本上可以防止晚期牙周炎的无牙窘境。反之，如果早期牙周炎患者拒绝治疗和忽视口腔卫生管理，那么最终极有可能像文章开头的小伙子一样，失去全部牙齿。
如何正确、有效地预防牙周炎？
1.早晚正确地刷牙
2.每半年至一年进行一次超声洗牙
3.戒烟
对于牙周炎易感人群，牙龈未萎缩者，需要掌握牙线的使用，已经退缩者，则选择牙间隙刷或冲牙器辅助。定期洗牙并不仅仅针对牙周炎患者，而是所有人。洗牙能高效清除菌斑牙结石，维持牙龈健康，将牙周炎的始动因素消灭于萌芽状态。这3点听起来非常简单，但就是这样简单的科普，却没有办法深入到基层群众。
在美国和日本，洗牙已列入医保项目，实现广泛覆盖。这对政府而言是一笔不小的投入，但这一措施带来的国民收益显著，很好地鼓励了全民自觉养成定期洗牙的习惯，由此节省了国民大量的拔牙种植牙支出。为什么国人逃不过「牙齿掉光」的宿命？
「老掉牙」从来不是一种自然的状态。六七十岁的老人里面，有人一颗牙也没有，有人一颗牙也不缺。生活习惯和口腔卫生意识，起到决定性的作用。
