1856年12月18日 ，约瑟夫·约翰·汤姆逊出生。汤姆逊是英国著名的物理学家，也是世界著名的卡文迪许第三任实验室主任。他的主要贡献是通过研究稀薄气体放电的实验中，证明了电子的存在，测定了电子的荷质比，轰动了整个物理学界，因此而获得了1906年诺贝尔物理学奖，在当代科学史上占有重要地位。
汤姆逊出生在英国曼彻斯特一个出版商家庭，因为父亲经常为大学打印课本，所以和学校的学者、教授来往密切，这也影响了幼年的汤姆逊，他打小就酷爱读书，学习成绩也很优异。14岁时汤姆逊就进入曼彻斯特大学学习，21岁时就保送到英国著名学府剑桥大学，毕业后留校任教。
1884年他成为卡文迪许物理学教授，即卡文迪许实验室主任。
笔者在这里也为各位读者科普一下这座堪称传奇的实验室，据资料记载卡文迪许实验室是近代科学史上第一个社会化和专业化的科学实验室，催生了大量足以影响人类进步的重要科学成果，包括发现电子、 中子 、发现 原子核 的结构、发现DNA的双螺旋结构和x光的散射等，为人类的科学发展作出了举足轻重的贡献。1897年汤姆逊在研究稀薄气体放电的实验中，证明了电子的存在，1905年，他被任命为英国皇家学院的教授；1906年荣获诺贝尔物理学奖。1940年8月30日，汤姆逊逝世于剑桥。终年84岁。（本文配图来源于网络，版权归原作者）
整理/袁立聪 审核/任慧
