公元1368年，朱元璋在击败陈友谅和张士诚的农民起义军后，建立大明王朝，为了给自己的儿子清除障碍，朱元璋在当上皇帝之后，开始大肆屠杀有功之臣，仅胡惟庸一案就有上万人被诛杀，而在朱标死后，朱元璋在皇位继承人的问题上一直犹豫不决，到底是传位自己的孙子朱允炆还是传位自己的儿子朱棣呢？经过一番思考以及刘伯温的进谏，朱元璋最终立朱允炆为皇太子。
正所谓“知子莫若父”，对于自己的儿子，朱元璋比任何人都清楚，朱棣绝对不是一个甘居人后的平庸之辈，他同自己一样也是个有野心的人，如果将皇位传给朱允炆，朱棣难免会不服，而且朱棣又是久经沙场之人，一旦发动叛乱，朱允炆又岂是朱棣的对手，为了给朱允炆扫清障碍，朱元璋在临死前给朱允炆留下了一个锦囊，并告诫在他登上皇位之后，一定要按照锦囊行事，否则江山为矣。
在朱元璋死后，朱允炆打开了朱元璋留给自己的锦囊，在锦囊上写了九个字：“削藩王，保江山，杀朱棣”，朱元璋的用意很明显，想要保住朱允炆的江山，那就必须杀掉朱棣，但是生性仁慈的朱允炆并没有立刻诛杀朱棣，对于锦囊的后三个字，朱允炆选择视而不见，等到朱棣羽翼逐渐丰满的时候，朱允炆想杀也杀不了了。
公元1402年，朱棣发动叛乱，很快攻下了南京，史称“靖难之变”，因为当初的仁慈，朱允炆丢掉了自己的江山，不知泉下有知的朱元璋会作何感想？
