文：军事帅哥
公元1067年正月，在位仅4年的宋英宗赵曙因病去世。年仅19岁的皇太子赵顼在韩琦等重臣的支持下登基继位，他就是宋朝历史上胸怀大志的一代明君宋神宗。他和王安石共同倡导的熙宁变法在中国历史上写下了浓墨重彩的一笔。
#01：
仁宗晚年的危机和“法家太子”
赵顼出生于1048年5月25日，他出生的时代恰好是宋朝阶级矛盾、民族矛盾越来越尖锐的时代。
有人会问，此时的宋朝恰好是仁宗时期呀，不是很繁荣吗？确实，宋仁宗的“宽仁政治”带来了中国历史上前所未有的经济和文化盛世，但繁荣盛世之下却隐藏着一系列的社会危机。在政治上，宋朝冗官问题日益严重，财政支出的问题越来越明显。在经济上，宋朝国内的土地兼并愈演愈烈，仁宗时期就爆发了很多小规模的农民起义。在军事上，宋军在西夏方向的作战节节败退，宋军在好水川、三川口等地的战斗中大败而归。在吏治上，宋仁宗一改太祖、太宗、真宗一如既往的严惩贪官基调，对贪污腐败也“宽仁无边”。可以毫不夸张的说，仁宗后期的宋朝看似健康，但体内已经癌细胞扩散。如果国内有一点小火星，就能让宋朝全面崩盘。
对于国内的矛盾，宋仁宗不可能不清楚。为了缓解统治危机，仁宗曾支持范仲淹等大臣启动庆历新政。但是，由于仁宗犹犹豫豫的性格，让庆历新政在摇摆中戛然而止。直至宋仁宗去世的时候，宋帝国的社会危机依然没有解决。
宋仁宗去世后，养子濮王赵曙登基，他就是让北宋历史出现转折的宋英宗。宋英宗曾尝试对国家的财政危机和经济危机进行改革，但由于其在位时间只有4年，改革的接力棒就交给了他的儿子，深受法家影响的皇太子赵顼。
1064年，宋英宗立赵顼为太子。来到东宫后，赵顼就非常崇拜法家学说和韩非子，很欣赏秦国的商鞅变法，他对“富国强兵”崇拜至极。在赵顼看来，商鞅变法让秦一统天下，管仲的改革让齐国强大起来。历史证明，宋朝只有在法家思想的指导下进行一次脱胎换骨的改革，国家才有可能走出“三冗”的尴尬局面。法家的改革进取精神对宋神宗的一生产生了极其深远的影响。
#02：
胸怀理想的青年帝王
1067年正月，宋英宗去世。皇太子赵顼登基，登基那年，他才19岁。19岁，花一样的年龄。今天19岁的孩子都在上大学，希望在大学实现自己的人生梦想。而19岁的宋神宗已经扛起了引领国家走向强盛的历史使命。
或许是历史之缘，让刚刚登基的神宗和他的“亲密战友”王安石“并肩作战”。1068年，王安石来到开封，赵顼得知王安石的到来兴奋异常。他亲自和王安石会面，听从王安石对国家政治、经济、军事等重要方面的改革建议。经过会面，宋神宗知道王安石是一位真正的实干家，而王安石也知道神宗是一位胸怀大志的伟大君主。君臣的共同信念让宋神宗不顾群臣反对，大胆启用王安石，展开了北宋历史上，乃至中国历史上有名的变法运动。
1069年2月，宋神宗任命王安石为参知政事。1070年，王安石又升为宰相。在神宗的支持下，王安石推出了一系列有利于国家发展的重要法律：农田水利法、方田均税法、青苗法、免役法、保马法、保甲法等等。为了推动变法，赵顼还专门设置了“制置三司条例司”作为国家的变法决策机构。在王安石的推荐下、吕惠卿、章惇、蔡确、曾布、沈括等一大批人才进入变法决策层。这些人都是王安石变法集团的核心战友。章惇在宋哲宗掌握大权后仍继续主持变法，差一点点让宋朝走向盛世（都怪宋哲宗死得太早）。
变法给国家带来了哪些好处呢？举个例子就可以找到答案。宋神宗变法中有一部法律名气很大，这就是免役法。
自秦朝以来，农民每年都要服徭役。这给农民的生产生活造成了巨大的负担。为了提高生产力，增加财政收入，免役法废除了按户等轮流充当差役的旧制度，改由官府雇人替老百姓服差役的新制度。雇员的经费，由民户分摊，原来不需要服差役徭役的寺庙等宗教机构也要拿出半数役钱，称为助役钱，这让农民从繁重的劳役负担中解放出来，既保证了生产，又增加了国家的财政收入。
由于这一制度让原先不参加徭役的大地主特权阶层缴纳免役钱，直接触动了地主阶层的利益，遭到了地主特权阶层的一致反对。
再加上某些心术不正的官员借实施新法为自己捞取个人利益，新法的实施在朝廷内也遭到了很多阻碍，韩琦、苏辙、司马光等人都反对新法，这一系列的反对声音让王安石心力交瘁。1076年春天，王安石因病要求辞职。同年6月，其儿子英年早逝，王安石的精神遭受巨大打击，神宗皇帝只好答应王安石的辞职请求。
但是，我们不得不承认：尽管变法有诸多弊端。但变法提高了国家的财政收入，发展了社会生产力，增加了垦田面积，单位农田的生产量逐渐提高，宋军战斗力比以前增强很多。随着国家逐渐复苏，宋神宗也希望国家能再现汉唐盛世的霸气辉煌。公元1076年，也就是王安石辞去宰相职务的同年，变法的效果已经逐步凸现出来。宋军将领郭逵率领5万大军进攻交趾，击毙交趾洪真太子，迫使交趾向宋朝求和。1081年，宋神宗出兵向西夏展开进攻。经过神宗和哲宗两代皇帝的浴血奋战，西夏被迫向宋朝认输求和。少数民族政权主动向中原王朝求和，这在宋朝历史上还是第一次。
王安石离开中央后，宋神宗继续主持变法。这就是宋朝历史上有名的“元丰改制”。为了消除宋朝官场机构重叠，官员名实相悖这一弊端，神宗颁布新的法令，缩小宰相权力，加强中央集权，减小了官场互相踢皮球的扯皮乱象。神宗还恢复了唐朝的三省制度，让皇帝直接参与朝政决策。
在宋神宗的领导下，宋帝国这艘大船向着富国强兵的宏伟目标迈进。但由于神宗常年勤政，其身体机能受到了很大的损害。再加上西夏战场宋军的惨败，神宗精神上倍受打击，这位胸怀强国梦强军梦的伟大帝王于1085年3月离开人世。年仅38岁。
这就是宋神宗励精图治的一生！他和王安石领导的变法，尽管到今天仍有争议，但我们必须肯定一点：宋神宗以毕生的精力让国家走出“积贫积弱”的怪圈，尽管他没能看到西夏向宋朝求和这件扬眉吐气的大喜事，但宋神宗为了国家富强奋斗一生的精神是值得肯定的。说得简单点，宋神宗是我们心中的英雄皇帝。
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