据外媒The Verge报道，在大多数情况下，交替使用“批准”（approval）和 “授权”（authorization）是完全可以接受的。但在美国食品和药物管理局（FDA），以及在涉及COVID-19疫苗时，绝对不能这样做。“批准”意味着FDA已经正式决定一个产品在其指定用途上是安全有效的。批准的过程包括对产品所有可用数据的严格审查，可能需要几个月的时间。
另一方面，“授权”--为了在紧急情况下（如大流行病）加快工作进度，FDA可以授予紧急使用授权（EUA）。顾名思义，EUA授权一个产品在异常紧急的情况下使用，如果使用该产品的好处超过任何已知或潜在的风险。抗击全球大流行的疫苗是EUA的理想候选产品--在死亡人数不断攀升的危机中，人们不能再浪费时间。
FDA为辉瑞和BioNTech疫苗颁发了EUA，本周它很可能为Moderna疫苗做同样的事情。只要没有发现疫苗的严重危害，他们就会维持授权，直到疫情结束。届时，制药公司将决定是否要寻求FDA的批准。瑞德西韦（Remdesivir）是一种抗病毒药物，在10月份获得批准之前，5月份获得了用于COVID-19治疗的EUA。
COVID-19疫苗授权流程的加快，并不意味着正在漫无目的地做出决定。FDA审查人员在签署批准辉瑞和BioNTech疫苗之前，仍需仔细研究目前临床试验的所有数据。
上市批准认可(Clearance)：FDA的上市批准认可通常适用于设备--从智能手表上的心脏监测应用程序到X射线机的任何东西。
FDA根据医疗设备使用的相关风险水平将其分为三个等级。像纱布和压舌板这样的低风险产品属于I级，而像心脏起搏器这样的产品属于III级。第III级的设备是唯一需要FDA批准才能投放市场的产品。I类和II类的产品不一定需要获得批准才能上市。如果它们是一种全新的低风险产品，它们有可能获得所谓的De Novo分类。其他产品如果能够证明它们与已经被审查过的产品有足够的相似性，就可以被FDA批准。
