中国自秦以来，一共出现了九个大王朝，五十几个小王朝，出现过400多个皇帝，在这些皇帝中有的名不见经传，有的又建立了不朽功勋。
比如秦始皇，他统一天下，书同文，车同轨，但性格残暴；
再比如汉武帝，他奠定了汉王朝强盛的局面，开辟了辽阔的疆域，奠定了汉地的基本范围，是中国历史上杰出的君王之一，但是他晚年穷兵黩武，沉迷女色和巫蛊之术。
再比如唐太宗开创盛世，但是背有弑兄夺位的骂名。好像很难找出一个没有骂名的完美皇帝。
唐太宗
但是这样的皇帝也是存在的，比如我们今天要说的这位皇帝——周世宗柴荣。
柴荣(921年10月27日-959年7月27日)，即后周世宗(954年-959年在位)，是五代时期后周皇帝，在位六年。邢州尧山(今河北省邢台市隆尧县)人，祖父柴翁、父柴守礼是当地望族。
柴荣
柴荣从小在姑丈郭威家长大，因谨慎笃厚被后周太祖郭威收为养子，又称郭荣。柴荣年轻时曾随商人颉跌氏在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。史载其"器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言"。
广顺元年(951年)，郭威建立后周，委任柴荣治理澶州，其境"为政清肃，盗不犯境"。
显德元年(954年)，郭威驾崩，柴荣继位为帝。
柴荣在位期间，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。他又南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶4州;南摧南唐，尽得江北、淮南14州;北破契丹，连克二州三关。在商议取幽州时病倒，不久去世，年仅39岁，庙号世宗，葬庆陵。被史家称为“五代第一明君”。
柴荣15岁从军，24岁拜将，33岁称帝，不仅精明强干，而且节约简朴，赢得了广泛的拥戴。在位仅5年的时间，但是做出了惊人的成绩，千年来没有人批评过这位皇帝，史书上也都只有赞扬其功绩的，堪称史上最好的皇帝。
还有一点要特别说明，柴荣存在历史上曾经下令灭佛，但不是全毁，也不是硬逼这些僧人全部还俗娶媳妇，柴荣有下令，“男子女子如有志愿出家者……男年十五以上，念得经文一百纸，或读得经文五百纸，女年十三以上，念得经文七十纸，或读得经文三百纸者……”
也就是说柴荣的灭佛运动只是针对那些为了逃避劳动和税收而选择出家的人，对于真正向往佛文化的人并没有强加阻止。后人夸大了灭佛运动的不利影响也是因为柴荣没有让人诟病的地方的原因。
柴荣虽然未能实现为君30年、扫平天下的愿望，但他在位6年左右的文治武功，已经决定了他必将成为结束中唐以来200多年割据动荡的决定性人物。赵匡胤之所以能用20年统一中原，也离不开柴荣打下的基础，
柴荣被史家称为“五代第一明君”也是当之无愧的。
