冯子材，何许人也？他别名宫保，二十岁加冠的时候得字南干，别字萃亭，他出生在广西的一个小乡村—沙尾村，很小的时候就已经失去双亲，从十岁开始就是和自己的哥哥一起生活在奶奶的身边，相依为命，但奶奶的家里也是十分贫寒，根本无力支持年幼的冯子材上学，所以他只读了两个月的私塾就再也没有进入过学堂。
小小年纪的冯子材为了帮奶奶分担生活的压力，干了许多大人们都不一定会去做的事，贩盐、给牛帮做保镖、给木工师傅打打下手，甚至于去河里捕鱼捉虾，他努力抓住一切可以挣来钱的机会，希望能让奶奶和自己的日子一天天好起来。
可惜，生活不曾对他施以青睐，反而还给他的伤口撒了把盐。子孙几人赖以遮风挡雨的破篱笆院子和破茅房被一场突如其来的水灾给冲成了一片废墟，祖孙几人悲痛欲绝，可生活还要继续，无家可归的几人只好挤进附近的一处破庙里来觅得一丝温暖，可吃了上顿没下顿的日子让本就体弱的祖母害了病，熬过了瑟瑟秋风，又迎来了三九寒天，终于祖母还是离开了这个悲惨的世界，刚刚年满十五的冯子材又一次感受到了失去至亲的痛苦。
但他身上有一股劲儿，老天爷越是不让我活，我就偏要活出个人样来。在街头浪迹的少年凭着这一股狠劲渐渐有了立足之地，他开始想要变得更强，跟着街头卖艺的学习把式，偷看镖局操练等等，他抓住一切可以让他变强的东西。功夫不负有心人，或许老天爷也想对这个勤奋的小伙子好一点，五年后的冯子材，七八个人近身已完全不是他的对手，街里乡间更是传出了只手能敌百人的传说，开始有越来越多的人找他当镖师求护送，凭此，这个多苦多难的少年也终于过上了有酒有肉，头顶有瓦的生活。
好日总是短暂的，人生总是多苦难，冯子材想要过安分的生活，但是乱世来了，连乡间佃农都躲不过的乱世来了，这是苦难但也是机会，乱世多豪杰，冯子材一身本领，没理由当不得这豪杰。
道光三十年，他在乡间联络和他一样过不下去的穷人，拉起了一支队伍，举起了反清的大旗。
到了咸丰帝时期，他又找准机会又加入天地会，找到了组织。但是在组织里还没混开，组织就不行了。天地会战败，冯子材抓住机会，趁机投降政府，参了军。乱世不缺升官的机会，一身本领的冯子材没过多久就升了官。
咸丰年间不缺仗打，他跟随上级到处追击太平军，穷苦出身的冯子材上了战场就不要命，不要命的人在战场上只要不死，那就是高升。领导换了一个又一个，冯子材的官也越做越大，率领的部下也增增减减最终拥有了上万人，太平军的势头一天天走入困境，冯子材稳坐江北大营，是太平军眼里的硬骨头，先后来袭上百次，却始终攻不破江北的大门。
最终，同治年太平军战败，天京成了笑话，朝廷对有功之臣封赏，当然少不了冯子材，他成了广西的一省提督，还得了一件皇帝的小背心，穿上以后荣耀无量，爵位上得了个骑都尉世职，这一年冯子材46岁。
之后的几十年，冯子材多次领兵作战，平定清王朝四起的战乱，战功一个叠一个，到他64岁辞官归乡之时，他又回到了广西故乡任职。
他的人生到这里已经算是传奇，年逾花甲，已成耳顺，他本可以含饴弄孙，颐养天年，但可能是老天觉得他这一生还不够精彩，又把担子扔到了他的肩上。
1883年，法国入侵大清的小老弟越南，想要越南跟着他混，慈禧皇太后怒不可遏，挥兵越南，历史上的中法战争就由此拉开了大幕。
但是清兵出师不利，在越南北边的战场上败了，并且还导致广西的前线军心动摇，战阵一触即溃，法国人抓住机会占领了广西的门户—镇南关。
面对如此态势，清政府不得不捏着鼻子和法国签下了《中法新约》，约定与法国在中越边境通商。
但是官方服软了，广西的军民们却没被打弯下腰，在没有得到军令的情况下，热血之士一波波的去法国公馆搞破坏，最后统计次数高达十一次之多，法国人生气了，又起战端，这一次的主战场在海上。
结果大家也猜到了，战败，战败，战败，到1885年二月，海军失利后陆军又失利，最耻辱的是法国人又一次占领了镇南关。朝廷很生气，撤了广西巡抚的职位，而此时已经年逾古稀的冯子材，重新挑起担子，做了军队的帮办，开始率领广西军民抵御法国军队的入侵。
上任首要事务是整顿军心，他先采取 "保关克谅"的战略，先后出击一点点收回了北圻等几座小城，重振了军队的信心。之后又努力团结各个派系的高层将领，让军队的拳头能够一致对外，后方稳定之后，他亲自到实地去勘察地形，按照敌人的实际情况结合张长周边的实际地形，制定作战方案。并最终决定依托镇南关附近的有利地势地貌建设防御战线，最终拥有了一片易守难攻的主战场。
在将一切因素都考虑过，一切能够利用的优势都用上之后，决战开始了。
在1885年的春天，法军又一次出兵来袭，冯子材马上调兵迎击，在初战告捷击退了法军的先头部队之后，他决定趁着军心可用，挥兵攻打，夜袭法军大营，并打杀法军多人，还毁掉大炮两门。
面对清军一反常态的突然来袭，自大的法军将领决定硬顶着清军坚固的阵地，想要从正面击溃清军防线。
面对法军长枪大炮的来袭，冯子材带领军士们顽强抵抗，誓死不退，力屯于关外作预备队。面对接连失去了三个重要阵地的紧要时刻，冯子材仰天怒吼"法再入关，有何面目见粤民？何以生为？"听闻此言的众将士们，一个个红了眼，只觉得热血涌上头顶，胸口像有烈火在烧，是啊，身后就是家乡，身后就是妻儿，此番再败，还有家吗？
在血与火的陪衬中，法军进攻的势头被硬生生的挡了下来。
守住了，可战斗还没结束，面对陷入胶着状态的战场，冯子材毅然决定三路出击并立下军令"有退者，无论何将遇何军，皆诛之"。
血喷涌，烟尘滚滚的战场上，冯子材带着自己的两个儿子疾呼着冲向法军。身后跟着同样手持钢刀的士兵，白刃战开始了，没有优势的法军也在还击，战斗开始变得野蛮而又让人热血沸腾，敌人到家门口了，没有退路了，不是你死就是我亡，每个广西军人都这样想着，也在这样做着。
终于，法军退了，这里不是他们的家乡，他们还有退路，他们想回家。
镇南关大战结束，法军死伤数千人，主将重伤逃跑，广西军民振奋，老将冯子材功不可没，名留青史。这一次的胜利中国近代抵抗外来侵略的一次重大胜利，激越民心，大涨中越两国人民的斗志，极大的改变了中法战争的形式，老将冯子材功不可没，功德无量。
