在这诸多势力中，刘备的本钱可能是最低的，他自幼家境贫寒，在少年时期还曾与母亲编织草席草鞋贩卖。不过刘备虽然没什么钱，却有着一个金光闪闪的招牌——他自称“中山靖王刘胜”的后代，是前朝皇室宗亲。
▲刘备剧照
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中山靖王刘胜，是汉景帝刘启的第九个儿子。在三国时期，人人都很重视门第出身，如果给自己加上一个高贵血统，便更容易招揽人心。如果是一个真正的寒门子弟，倘若要当皇帝只能靠民间起义，而刘备与之相反，他自称汉室后裔，是靠镇压起义“出道”的。
那么，为何说刘备是刘胜的后人就成了“前朝皇室宗亲”呢？刘备生活在东汉末年，而东汉的开创者是光武帝刘秀，刘秀是汉景帝第六子长沙定王刘发的直系后裔。这么算下来，刘备与东汉皇室基本上就没有关系，他自称是刘胜的后人，的确只能算个“前朝皇室宗亲”。
▲中山靖王刘胜画像
02
有人曾经提出一个疑问，刘邦既然要师出有名，他为何不干脆说自己是刘邦的后人呢？因为刘胜就是刘邦的后人。如果刘备打出刘邦的旗号，可说是天下人尽皆知，活动起来不是更为方便吗？
▲刘邦剧照
因为这不符合当时的宗法制度，汉景帝刘启的嫡子是汉武帝刘彻，刘胜虽然也是他的亲生儿子，但只是庶子。刘胜作为庶子的身份，都不能直接祭祀汉高祖刘邦。而刘胜的众多后裔，属于别子之后。按照当时的宗法制度来追溯始祖，就只能到中山靖王刘胜这一代，不能再往上了。
03
这种宗法制度非常严格，不要说刘备，就连东汉的创立者光武帝刘秀也不能随便认祖宗，在他没有正式登基称帝之前，刘秀也只能把长沙定王刘发为认为祖宗。直到他正式称帝之后，因为继承了大统才能在宗庙中祭祀汉高祖刘邦。
▲汉光武帝刘秀剧照
所以刘备是不可能也不敢自称是刘邦的后人，他就只能称自己是中山靖王刘胜的后人。而且在当时就算没有这种宗法制度来约束，刘备也不敢自称是刘邦的后人。刘邦是开国皇帝，刘备如果明晃晃地打着刘邦的旗号，其用心自然会被拿来大做文章。而当时东汉王朝还有皇帝，连曹操也不敢自己称帝，如果刘备这样做，可能在刚刚打出旗号的时候就被碾成渣了，历史上也就没什么蜀汉了。
▲刘备称帝剧照
