众所周知，中国古代讲究嫡庶之分和长幼有序，皇位的继承通常都是嫡系优先，然后才是庶出。但历史上皇长子（嫡长子）继承皇位的并不多，连续四代的更是凤毛麟角，只有下面这个朝代。
这个朝代就是明朝，在此之前先说明下逻辑，皇帝的第一个儿子为皇长子，但皇长子不一定是嫡长子，皇帝和皇后所出才是。不过也有同时拥有这两种身份的人，比如明太祖朱元璋的太子朱标。
第一位、明仁宗朱高炽，明成祖长子。公元1399年（建文四年），燕王朱棣起兵反对朱允炆的统治，历时四年夺了建文帝朱允炆的帝位，史称靖难之役。朱棣称帝后，立其长子朱高炽为皇太子，也就是后来的明仁宗朱高炽。
第二位、明宣宗朱瞻基，明仁宗长子。朱瞻基是朱棣最喜欢的孙子，朱棣在位时就将其立为皇太孙。公元1424年，明成祖朱棣去世，其长子朱高炽继位为帝，但在位仅十月，临终前传位给朱瞻基。
第三位、明英宗朱祁镇，明宣宗长子。朱祁镇和他父亲一样都是幸运的皇帝，在位时国富民强，天下无事。朱祁镇若不作死的话，只需沿用其父朱瞻基的政策，便安然做一个太平天子。
但是，明英宗在正统13年，亲率50万大军征讨瓦剌，结果兵败被俘，后来被放回。朱祁镇回到明朝后，被其弟软禁了七年，后来发动政变夺回皇位。天顺八年，明英宗去世，其长子朱见深继位。
第四位、明宪宗朱见深，明英宗长子。朱见深是一个不幸的皇帝，皆因其父明英宗听信谗言亲征瓦剌，兵败被俘虏而引起。明英宗被俘虏之后，其弟郕王朱祁钰登基为帝，三年后废掉了朱见深的太子之位，明英宗复位后，才重新被立为太子。
朱见深是历史上唯一以庶长子（皇长子）登基的皇帝。朱见深的母亲是明英宗的周贵妃，当时的皇后是明英宗的发妻钱皇后。历史上皇长子（嫡长子）能够继承皇位的并不多，而明朝连续四代都如此，实在少见。
